透明的白色力场正渐渐包围他的身体，越来越清晰。接着，一股熟悉的牵拉感贯穿了他，他来不及思考，不，他被强力牵引着穿越太空，混沌中，许多恒星的白光从他身边一闪而过。

    地球人以为外星人会搭乘宇宙飞船降临，他们错了。至少就哈利的母星和那附近的一些行星而言，宇宙飞船早就被人们弃用了，他们数千年前就发明了跨星系传送装置。现在只有观光公司会使用宇宙飞船开展一些短途业务，还有就是那些无法负担tnit——跨星系差不多瞬时传送1——的下层人民才会使用。

    注1：原文为“transgactiearlystantaneoteleportation”。

    “欢迎回家，殿下。”

    哈利茫然地望着那片高高的天花板和让人恍如身处户外的透明墙壁。

    他到家了。

    “殿下？”

    他到家了。也就是说，他不会知道他给亚当烤的生日蛋糕究竟好不好吃了。

    “殿下？”

    亚当远在半个银河系之外。

    亚当回家时只剩下一室冷清。

    亚当，也许永远也无法再见了。

    哈利的喉咙堵住了，他的胸口越来越紧。他咽了下口水。

    “殿下！”

    他吓了一跳，环顾四周，然后意识到这声音是皇宫里的人工智能发出的。他觉得自己很蠢——又蠢又陌生。他太习惯地球的生活了，也太习惯那些过时但迷人的科技。

    哈利清了清嗓子，想消除堵在那儿的肿块。“什么事？”

    “女王陛下和您父亲正在陛下的书房等您。”

    “谢谢，博格’贡。”哈利走出传送室，朝母亲的书房走去。他的脚步沉重，但更沉重的是他的心。

    他离开这儿几个月了。他想念皇宫，想念他的父母兄姊，他现在应该觉得兴高采烈，可他并没有。他能感到那些熟悉的联结又在脑中活跃起来，但现在它们好像太吵了，令他感到烦躁，而非舒适。

    哈利闭紧灵盾，尽力封锁自己的大脑。他已经生疏了；在地球上他用不着防护他人的心灵感应。

    数千光年之外的地球。

    哈利逼着自己甩开这念头，推开了书房的大门。

    他的父母转过头来。

    哈利挂起一个微笑，等待他们先招呼自己。

    扎赫夫’恩赫’查阿利最先开口。“哈赫特，”他父亲带着温暖的笑意望着他。“欢迎回家，我们都很想你。”

    哈利感觉到了他父亲发出的感应，于是降低灵盾，让他父亲的意识拥抱他。被包裹在来自父亲的温暖和抚慰之中，他长舒了一口气。他想念这个，但他发现自己更希望得到一个真正的拥抱，被一双强壮的臂膀紧紧环住——

    他的嗓子又堵住了，他的眼睛突然湿润了。他使劲眨了眨眼。

    “哈赫特’恩赫’查阿利，别来无恙。”他母亲说道。她的声音比他父亲的要严厉些。塔米尔斯’希尼’查阿利女王一向是位严母，但哈利认为这是她卡鲁维亚第二氏族女王的身份决定的。她当然要严厉；她肩负着千万人的生计，不得不如此。这不意味着她不爱她的孩子们；哈利知道她爱他们。

    “别来无恙，母亲。”他努力不表现出心中的压抑。他习惯了地球人那种随意的问候，这种传统的问候方式显得如此陌生。

    他母亲与他联结