上来的青词，相得益彰，延圣帝往往眯着眼就能看上好一会，然后服下一颗丹药，心满意足地睡去。

    政事大半都交给了恒阳太子，不过军机一类的国政，还是会由冯、宏两位公公直呈面上。这个时候已是日落时分，淮秉正刚刚站着写好了一副青词，正准备递给一旁的内侍让等皇上午憩醒了再呈上去。

    内侍小心翼翼地接了，正准备抬头说几句恭维的话，就见淮秉正顿住了动作，转头看向窗外。

    “那个跟在宏公公身后的太监是谁？”

    “啊？”小内侍糊里糊涂，也探头出去看——“啊，是小游子，宏公公最器重的干儿子，”

    淮秉正默然不语，过了好一会，“你把这个交给陛下，我今日不在阁内，有什么事让人去府上找我就好”。

    说罢，整了整宽大的鹤纹袖口，背手走出了东颐阁。

    小内侍忙不迭点头称是。

    谢行的门房拿到淮秉正名帖的时候，急忙带了十几个家仆，恭恭敬敬地把人迎了进来，一边又派人通知谢行，说淮丞来了。

    “你这几年倒是舒坦，除了给陛下写写青词，就顾着你这些花花草草了吧？”

    谢行也不回头，呵呵一笑，“不是有丞相嘛”，手里依旧拿着小剪子细致地修着一盆龙爪槐。

    淮秉正冷哼，坐在了一边，端起了热茶，低头思忖。

    过了有一刻钟，淮秉正像是确认了什么似的，“你说，宏公公是不是和晏家……”

    谢行手里一顿，“你今天看见什么了？”

    “宏公公身边的一个干儿子，很是器重，但我瞧着眼熟——”

    “小游子？”

    淮秉正眯眼，不说话。

    “呵，你这么看我做什么，你我早就是一条船上了。虽说这几年晏氏独大，圣心正眷，可我也没做过什么对不起你的事吧”，谢行放下了手里的东西，“你这几年就是怕了，越来越疑神疑鬼，不就是十二年前晏启游查出了我们让朔州丞替罪的事嘛——”

    淮秉正眼里闪过一丝内疚——“你也别内疚，总得有人揽下那事，保住了你也就相当于保住了我谢氏。你看陛下也就让我去胶州待了几年……我还得谢谢你这几年里帮我看顾家人……”

    “我没猜疑你。”

    “唔……”谢行在胶州回来后腿脚就不大灵便了，这个时候松松地踢了踢腿，斟酌开口：“小游子一直是宏公公和晏氏联系的中间人。我回来了之后虽说不大关心朝中之事了，但也知道有仇必报的道理。”

    淮秉正看了谢行一眼，“你一直在查？”

    “嗯，一直。”无波无澜的语气，却莫名渗着冷意。

    “平瀚死在了胶州，我到现在都没找到尸骨。”

    淮秉正沉默。

    “丧子之痛。晏启游也该尝尝。”

    十二年前，西南大旱，朔州储备查出足足十万两亏空，淮秉正与谢行一开始推出一个朔州丞来顶罪，不知触动了延圣帝的哪根弦，下旨到御史台晏启游，要求彻查。

    结果就查出了顶罪一事。

    谢行一力担下，保住了淮秉正。但是因罪责重大，御旨发配胶州，其子谢平瀚提出沿途护送，延圣帝也准了。

    但是就在入了胶州地界的当天，爆发了流民骚动，不知谁在其中散布了消息，说发配而来的这两个人就是此次干旱缺粮的罪魁祸首。于是，民怨沸腾，一拥而上。