够合作，边境贸易的未来将是我们的。”

    “元宝大哥，有情有义，对我有恩，我也不是个忘恩负义的人，多少年了，我一直想做纺织品生意，也看好这一行，但一直苦于没钱，本想这次做笔大的，如果成了，我就自己干，现在看来，我那点钱根本不行，既然元宝大哥瞧得起老弟，我也一把年纪了，不如咱们兄弟一起干，一定能够成功。”

    元宝有义。平日里四姨太对哲儿最好，两个人也特别投缘。哲儿失去生母后就一直认四姨太为母亲。每逢年节，哲儿都要亲自为母亲准备礼物，并找机会送上，表达自己的孝心。三个大哥都已成家立业，平日里不在家，都在外打理生意。四哥元吉也到了谈婚论嫁的年纪，但仍没有婚配，在北京读大学，一年到头能回家一两次。三个大姐姐都已出嫁，家里还有两个小姐姐，都比元哲大几岁，再过一两年也该出嫁了。只有过年时，一大家子人才可能聚齐，那时也是元家最热闹的时候。

    这一年冬天过大年，元老爷的儿子和女儿们都带着家人回来了。先是元宝一家，从东北带回了一些特产：人参和鹿茸，人参最多。元府每个人都分得一个，但鹿茸就只有太太们才有。元宝给元哲带的东西最多，除了吃的、玩的还有用的。元哲也常听四姨太说起大哥的事，说大哥人品好，做事仗义，和老爷最亲近。元府上下都知道老爷对元宝最重视，想把家业传给他，这也惹得元风和二姨太的嫉妒。

    没过多久，元风一家也回来了，从南方带回了许多洋货：巧克力、手表、小提琴等。元风做事特别有心机，为了让老爷高兴，他托人从德国买回了一架相机送给老爷。二姨太看了心里不高兴，心想这儿子是白生了，心里根本就没有她这个娘。哪知私下里元风拿出了从印度买的金镯子，重量和成色都是上等的，最关键的是上面还有二姨太的名字，二姨太爱不释手，心里非常地高兴，心里想还是没白疼这个儿子。元风对元哲没有特别的感情，但他也觉得这个弟弟挺可爱的。

    元寿一家从武汉回来之前先去了趟上海，采购了一些过年的物件。只有元吉两手空空地从北京回来，他是两袖轻风，没钱也没有生意，还在读书。姐姐们也不差，哪个回来都给老爷和夫人们带礼物，元府这架势不是一般人家能想象的。小元哲收获也不少，他的礼物都放在了四姨太的房里，桌子上、地上和床上