。他依稀见到秦小姐跪拜的背影，似是以此拜别父母。如此郑重，令宋功勤莫名有一丝不祥之感。

    出于担忧秦颂当真病重的考虑，在因一路走官道大路而颇为耽误行程的情况下，宋功勤仍早早寻了舒适客栈投宿。贵为宰相之女，秦颂出行所带的随从不算铺张，加起来不过一名丫鬟与一名男仆。宋功勤习惯亲力亲为，此时也不交代仆从，下马后自己前往客栈柜台订房间。马车中的秦颂动作自然慢，待宋功勤订完房间，她才在仆人的搀扶下步入客栈。

    这还是宋功勤在今日第一次看清秦颂，为此他暗暗吃惊。在此之前，他统共见过秦颂两次，第二次脂粉下的灼灼朱颜自不必说，即便初见时对方看似弱柳迎风、不食人间烟火，那如玉似雪的剔透肤色也还是有着焕然生气，而眼下，秦颂的脸色惨白，唇色全无，宋功勤略通医理，不得不怀疑此为将死之象。

    宋功勤乍见秦颂，不觉震惊，客栈里其他人见到秦颂，也同样面露异色。那些人不懂医术，顶多觉得秦颂脸色苍白，显得孱弱，之所以惊异，主要为的是她绝色之姿，再见她一妙龄少女，居然由年轻男仆相扶，又觉得怪异。

    宋功勤本惊讶于秦颂病情，不及细想，待注意到其他人目光，才意识到那男仆举动不甚得体。当然，他自不会过问秦小姐举动。不过，旁人又见他一公子哥与未嫁少女同行，目光中显然有不良揣度。宋功勤不在意自己名誉，可他担心秦颂被人认出，因而败坏秦家小姐名节那可不好。思前想后，尽管从最初便告诫自己尽量置身事外，最终，他还是放不下善心。当秦颂正欲进屋，他施礼问道：“秦小姐，不知我能否入内与秦小姐相谈两句？”

    秦颂闻声抬眼淡淡望了宋功勤一眼，点头道：“宋公子，请。”

    宋功勤注意到秦颂望向自己的眼神颇为疏离冷淡，哪里还有当日夜会时的柔情？他不知女子是否当真皆如此多情善变，虽说更喜秦颂冷对自己，却也不禁感慨。

    在男仆的搀扶之下，秦颂与宋功勤走入房间。秦颂经这一路奔波，自然早已疲惫不堪，她也是好强，只在房间的椅子落座，甚至不肯斜倚，挺身端坐，且听宋功勤说话。

    一路搀扶秦颂的男仆在秦颂坐下后便告退，就好似完全不在意自家小姐与一男子独处一室有何不妥。倒是宋功勤，眼睁睁见男仆离开，留也不是，不留也不是，一时不觉尴尬地呆呆发愣。

    秦颂留意到宋功勤神情，自是对他心思一目了然，原本因着倦意与病态而暗淡失神的眼眸中流动过一丝捉狭笑意，她气息短促，虚弱无力，照理是说话都受累，却抢在宋功勤之前作势道：“宋大哥何故不安？你我此番同行，虽无媒妁之言，却已有父母之命，宋大哥又何需同我见外？”

    “你我同行于理不合，但秦小姐贵体为重，不得不权宜行事。还请秦小姐放心，我对秦小姐自不敢有任何非分之想。”宋功勤这一路想的都是与秦颂撇清关系，此刻见秦颂以此说事，本能便脱口而出。他在郑重明志之后才察觉，秦颂此言说得戏谑，全然玩笑之意，哪里有当真的意思？

    果然，宋功勤答得严肃，秦颂反而更觉好笑，连嘴角都扬起一丝狡黠弧度。

    这一笑容看得宋功勤暗暗稀奇。宋功勤自认对秦颂有些许了解，同时也知对方是位大胆勇敢的女子，可眼下秦颂这态度，