即便秦相有心将女儿托付宋功勤，也完全不至需行礼。秦宰相与宋保国同朝为官，又是官居高位，他对宋保国行大礼，这反而失了礼节。而他之所以不得不那么做，定是因为他心中有所愧疚。

    要将女儿嫁予他人，当父亲的心怀愧疚，宋功勤唯一能想到的可能便是那位女儿只怕已丢了清白。如此联想下来，或许当初秦颂夜会自己便已是为了此事。而如今所谓重病，应也是托词。

    回想起当日那月下的惊鸿一瞥，那不染铅华，不带烟火，一派玉净花明的少女竟落得如此境地，宋功勤不觉暗自叹息。他是相信自己猜得八九不离十，可这坏人清白的话，任他再肯定，对谁也都不会说出口。面对显然想要秦颂这个儿媳妇的宋保国，宋功勤只得另寻其他说辞。

    “父亲，秦家小姐若真病重，直接前往我师门便行。我师父心怀慈悲，绝对不会见死不救。”

    宋功勤的拒绝令宋保国才稍稍好转的脸色再次一沉，他怫然道：“你还念着你那不知检点的情人？”

    宋功勤心中也有不平怒意。父亲逼婚在先，后又用了“不知检点”侮蔑他意中人，他自不敢向父亲作色，索性便扑通一声跪倒在地，随即用最呆板的语气说道：“父亲在上，孩儿不孝，今生今世，只此一人，至死不渝。”

    “……好！你，好！”宋保国怒极，连训斥之语都找寻不到，好半天骂不出口，袖子一甩，留下一句“你就跪罢！跪到你启程才许起来！”便转身离去。

    被留在房间的宋功勤自然不敢不起身。自小到大，他没少罚跪挨打，每回皆是以他认错收场。非是说每回的确他无道理，只是，他以不孝为大错，故而每回认错都十分真心。唯独这一回。这一回他心意已决，纵是跪到秦家小姐出嫁之日，他也绝无妥协余地。

    宋功勤想得坚定，自认心如磐石。他不知道，短短一个时辰之后，他便改变了主意。

    一个时辰之后，宋功远失魂落魄走入宋功勤的房间。他见宋功勤跪在地上并不吃惊，相反，倒是似乎全未留意，忧心忡忡在宋功勤身边的地上坐下。

    宋功勤少见自己幺弟如此模样，关心问道：“功远，发生甚么事了？”

    面对这一问题，宋功远也不作答，他继续怔怔瞧了宋功勤良久，最后叹气说道：“二哥，你便从了爹的意思罢。”

    宋功勤不由瞥宋功远，道：“你来当说客？你还不知我？”

    宋功远本能脱口，“我怎不知你？”他心中焦急，未及多想又道，“是你不知父亲！”

    宋功勤起疑，打量向身边之人，问道：“我不知父亲甚么事？”

    宋功远被问住，他踌躇摇头，一听便言不由衷。“没甚么。”

    “你是想我花上一番力气问出来，还是等你自己憋不住说出口？”宋功勤问道。

    宋功勤了解自己幺弟性子，宋功远自然也知自己，他思索一番后再次叹气，凝重神情细说从头：“之前我听说秦家小姐的事，本想帮你说话，问了下人说父亲回房休息，便直接找了过去。最近泰叔总给我送画卷，我一直在躲他。所以，我到父亲房间门口发现泰叔也在，便准备等他离开再进去……于是，听到他们说话。原来房间里还有一位大夫……”

    通常来说，宋功远性子虽毛躁，说话还是颇有条理，如今他把话说得支离破碎，显然是思绪杂乱。他言语