贺亭林把他肩上和脑后的细雪拂掉，两人牵着手慢慢往桥上走。

    “再冷一点水面就要结冰了。”胡不成说，“会有人坐在河边冰钓，凿开一个小窟窿，然后把活的鱼饵放下去，勾引鱼来咬饵。师父你玩过吗？”

    “冬鱼肥美，哪天我们一起钓了回去片成鱼片下火锅。”贺亭林说。

    “好啊，我明天就去买些佐料，天气冷的时候吃火锅最舒服。”

    他们站在桥上看风景，来往看灯的人从身边擦肩而过。

    胡不成闭上眼，透过黑暗他看不到什么。放在他眼前的既不是过去，也不是未来，他站在当下，正如树上的雪花、桥头的灯火、水里的游鱼、河堤的人群……都只是这一瞬间的事情。但哪里来的那么多永恒呢？都只是美好的愿望罢了，生活想必也不会全然按照他的意愿继续，正如河水永不会笔直地流淌。

    胡不成心思一动：“师父，你有没有想过以后的事情？”

    贺亭林笑道：“什么以后？”

    “以后，你做好准备这辈子都做一个人类了？”

    “我本来就是人类，对于我来说只是做回我自己而已。”

    “那你觉得我呢？我能做好一个人吗？”

    “我相信你。”

    贺亭林的声音很坚定。胡不成毫不怀疑他对自己的信心和爱，他朝着沉沉的夜色望去，默默地对着河流的远方，心想，那就希望人类有个幸福的未来吧。

    —完—

    外篇：涅槃记（上）

    传说中，凤凰是不死的鸟。

    寿终时凤凰会浑身浴火，在火光中重生出第二次生命。

    这是春天发生的事情。

    今年春天的流感比往年都要严重，电视上已经好几天在播放相关新闻，记者用“百年一遇”这种词来形容传染的范围。听说全国之内得病的人不在少数，明明只是普通的流感，来势却异常凶猛。就连氓川街上戴起口罩的人也越来越多了，大医院里早就人满为患，贺亭林的中医馆每天接待的病人比往常要多出一倍来。

    一个流浪汉当天晚上准备在公园的长椅睡下，突然夜空中一道橘色的火光滑过，从他头顶掠去，既像流星，又像烟火。这火光稍闪即逝，并没有引起流浪汉的注意。正当他昏昏欲睡准备沉入梦乡的时候，不远处一声尖锐的鸡鸣把他拉回了现实。

    “我记得很清楚，就是鸡叫！我就想，公园里哪里来的鸡，要叫也是早上叫，怎么晚上叫呢？然后我爬起来想看看怎么回事，这要是没人要的鸡，我也能杀来吃。我在老家的时候还经常杀鸡的。结果你猜我看到什么了？”流浪汉对面包店的老板绘声绘色地说，“在小池塘边上，一只好大的公鸡！鸡毛还着火呢，把那鸡烧得咯咯直叫，一边叫一边扑棱翅膀。我见这样烧下去那肯定得烧死的呀，我就赶紧往池塘里舀水给它灭火。”

    老板一边算账一边吐瓜子皮：“烧死了你不就正好吃烧鸡了吗？”

    流浪汉说：“那怎么能是烧鸡呢？你吃过烧鸡没有？”

    流浪汉好不容易浇灭了火，想着自己也算做了一件好事。没想到转头那只鸡就跑了，一溜烟蹿进灌木丛里怎么找也找不到。到嘴的鸡就这样飞了，直至第二天他也再没见到。

    面包店老板把隔夜的面包用便宜的价钱卖给他，转头把这件事当玩笑话说给了老婆听，老婆又在牌馆里与姐妹们聊起来。一传十、十传百，于是到了第三天，氓川的人类、妖怪、神仙都知道了，流浪汉救了一只着火的鸡。