陈泉帮手抓着药，侧过头看着叶之桐，问道：“你可敢向皇上进言？”

    “你是说……”

    陈泉轻轻颔首。

    叶之桐捏了捏颌下胡须，说道：“老弟，你非但推我进了火坑，还要瞧着我拔龙须啊！”

    ☆、终章

    回宫的路上，乾隆心事重重。景娴几次想问，话到嘴边，又咽了下去，她总觉着，这事或与自己有关。

    乾隆想起叶之桐背着皇后向自己进言，说皇后此后不宜生子，不宜侍寝……这不宜，那不宜，他勃然大怒，直骂太医院里养了一群废物！事后，他细想起来，又觉得叶之桐冒死进言，恐怕是非得这么做，才可保得景娴长寿……可是，这件事该直言相告么？倘若直言相告，她心里该怎么想？不侍寝、不生子，后宫里那些爱嚼舌根的女人们又不知会在背后如何编排。以景娴的心胸，该是不会介意……她不介意，他便也心安理得地不介意么？头疼，并非生理上的头疼，而是心理上的头疼……

    紫禁城的冬日，北风凛冽，阳光照到的地方却也暖洋洋的。景娴披着件狐裘躺在摆放在中庭的躺椅上，任由阳光洒在自己的脸上、身上，说不出的舒服……不必乾隆头疼，她回到宫中，便吩咐敬事房撤下自己的牌子。乾隆也当真听话的紧，再没来过……她想，这次出宫真是伤了身子，吃了许久的汤药也不见好，无暇照顾永璟，只好也将他送到撷芳殿，和永璂待在一块儿。日前，春喜特意来报，说小燕子给永琪生了个儿子，取名绵亿……有了这个含着金汤匙出生的孩子，他日即便永琪不在了，小燕子也有依靠，也会大富大贵……可是，一向视自由如至宝的小燕子，没了永琪，还会甘心待在这深宫大院里么？便是她自己，望着湛蓝的天空，也会不由自主地想，宫外的生活是怎样的……红颜易老，恩断了，她能不能求得另一种恩典，另一种成全？模模糊糊的愿望渐渐清晰起来，‘挂账’即便不能作数，那道空圣旨能否作数？她慢慢坐直身子，由小宫女扶着走进屋里。寝殿床头，一个细长的檀木匣子里，那道空圣旨静静躺着。她拿了起来握在手心，想不到，往日的恩典最终竟是用来分别，顿时落了泪……

    夜凉如水，景娴将那道圣旨藏在狐裘里，跪倒在养心殿外。乾隆批完最后一道奏折，听得贾六奏报，匆忙走到门外扶起景娴，蹙着眉头柔声道：“夜里凉，你跪在外面做什么？不要命了么？有事要见朕，派人知会一声不就是了。”

    景娴苦笑道：“皇上会来么？”

    乾隆却不答，握着她的手走进殿内。

    景娴左手仍旧背在身后，乾隆不禁问道：“藏了什么好东西？”

    景娴心中不无犹豫，狠了狠心，双手捧着那道圣旨，问道：“皇上可还记得当日答应过臣妾的事？”

    “这是……”乾隆伸手想要取走那道圣旨，她却不依，紧紧握住。

    “当日，皇上答允臣妾，不论是何事，只要是臣妾所请，皇上无不应允。”

    乾隆凝眉问道：“你想请什么旨？”

    景娴缓缓跪倒在地：“臣妾恳请皇上准许臣妾出宫。”

    仿似心有所感，听到她这个近乎荒唐的请求，乾隆竟丝毫未感到愤怒。他只是俯身双手扶她站了起来：“不要跪！你身子不好……”随后，两人相对而坐，长久的沉默。

    他问道：“为什么要出宫呢？你这个五指不沾阳春