一些的地方，跟着岳师父上山找药材，有好多事可以做！”

    永琪轻抚着她长长的黑发，笑道：“好！只要是你想做的，我都陪你。”

    小燕子咬着口唇问道：“我想你做的你都做？”

    她见永琪点了头，便拿起被他搁在一旁的瓷瓶，拔开木塞，倒了一粒药丸在手心，将头微侧，说道：“我哥吩咐的，睡前服一粒，你能陪着我久一些。”

    ☆、春至

    小时候儿盼过年，过年唱大戏、穿新衣，无论平民百姓抑或王子皇孙，只要是孩子，极少有不爱过年的。平民百姓家的孩子骑在爹的肩膀，手里捏着糖瓜，追着扭秧歌的跑。王子皇孙却少了这种天伦之乐，家宴摆在宫里，就少不得礼数。近些年，乾隆越发觉着大年夜兴味索然，尤其今年，心里惦念着宫外佳人，听不见群臣的山呼万岁，疲于与王子皇孙、后宫嫔妃推杯换盏。

    酒过三巡，太后累了，由崔嬷嬷扶着回了寿康宫。乾隆躬身相送，而后正了正衣冠，来了精神。景娴见状，知他心中所想，正欲开口相劝，略作思忖后，轻叹口气，说道：“皇上，臣妾乏了，先行告退。”

    乾隆软语道：“今儿个够累了，早点儿歇着。”

    景娴轻轻颔首，转身离去。

    养心殿，乾隆换了一袭月白色长衫，戴上了瓜皮小帽。

    贾六心中不无犹豫，试探着说道：“皇上，快要子时了，您还要出宫？”

    乾隆心情大好，笑道：“率由旧章，你还怕出不去吗？”

    “奴才是怕……”贾六一狠心道，“平日也便罢了，今儿个是除夕，您跑出宫去，万一被太后知道了……”

    乾隆不以为意，戏谑道：“‘贾爷’是怕被朕牵连？”

    贾六忙道：“奴才不敢！”

    乾隆道：“天大的事有朕顶着，你只管跟着就是！”遇上程淮秀，他的一颗心仿佛年轻起来，年少时的冲动、桀骜不驯一股脑涌了出来，年逾不惑，他本想着听天由命，一颗心再难起波澜了，当真是世事难料。

    贾六只得匆匆换了行头，随着乾隆一起翻墙。

    子时整，乾隆站在天宝盐栈内院，推开了程淮秀的房门。程淮秀心中不无诧异，站起身来，笑望着乾隆，轻轻摇了摇头。

    乾隆握住程淮秀的手，柔声道：“想着你头回儿在京城过年，我说什么都要‘逃’出来陪你。”

    程淮秀扬起头，戏谑道：“四爷不是家里的老大么？出门还用‘逃’的？”

    乾隆抬起右手，刮了一下她秀挺的鼻梁，笑道：“嘲笑四爷，你好大的胆子！”

    程淮秀笑问：“难不成皇上要治民女的罪？”

    乾隆抱拳一揖：“帮主大人叱咤江湖，小人不敢。”随即又握起程淮秀的手，说道：“子时整，四爷和你一起守岁。”言毕，两人跑出了屋子。

    街道上爆竹声声，鞭炮声此起彼伏，男孩子喜欢放炮仗，二踢脚一个接一个在天空中炸开。程淮秀捂着耳朵站在乾隆身边。

    乾隆戏谑道：“想不到堂堂盐帮帮主竟会怕这小孩子玩意。”

    程淮秀忙放下双手，微噘着嘴望向乾隆，空中又一个二踢脚炸了开来，她忙又捂住耳朵。

    乾隆笑着拥了程淮秀入怀，朗声唤道：“贾六！”

    贾六小跑上前，双手捧着一个火折子，