另一个江湖？你能在江湖中游刃有余，这大清的后宫于你而言并无二致。”

    “娘娘不必多言！”程淮秀道，“程淮秀决定的事，便是刀架在脖子上，也断无更改之理。”

    景娴自嘲般笑了，她劝程淮秀入宫着实是荒唐之举。可是，女人的直觉告诉她，乾隆的心已随着程淮秀走了。她不入宫，他一生牵挂。轻叹一口气，景娴站起身道：“程帮主，且不说你与皇上之间的事，我总觉着，你我二人之间的缘分不止于此。”

    “哦？”程淮秀笑道，“娘娘既如此说，宫里面儿的事，程淮秀管不了。可这宫外面儿，他日娘娘若有需要，派人知会一声，刀山火海程淮秀尽力办到。”

    景娴心道：“我说的缘分又哪里是这个。”她浅然一笑，“如此，多谢帮主。”

    ☆、惜别（上）

    是夜，启明星与上弦月相伴在一起，天上那许多星斗仿佛都没了光彩。名园，景娴坐在雕花铜镜前梳着自己的及腰长发，不时透过镜子瞧着乾隆脸上神色。过了良久，她才开口问道：“‘四爷’今儿个为何不在盐帮过夜？”

    乾隆本在床上打坐，听见景娴问话，他睁开双眼，换做往日，他脸上必有尴尬神色，可今日却不同……略作思忖，他问道：“你今儿个找程淮秀说了什么？”

    景娴侧过头道：“皇上以为呢？”未待乾隆答话，景娴继续说道，“皇上是不是觉着臣妾会劝程淮秀不要进宫？”

    乾隆却不答，只是说道：“不必你劝，她不会入宫……”他站起身来，走到卧榻旁落座，端起茶盏喝下一口，眼底有一抹落寞。

    “见到程淮秀之前，臣妾的确认为她不该入宫。”景娴直言说道，“可是，见过她之后，臣妾倒是觉着她能在后宫之中活得很好。”

    乾隆苦涩一笑：“那又如何？朕的后宫终究关不住叱咤江湖的帮主。”

    “皇上放弃了？”

    乾隆说得无奈：“她自己不愿意，朕总不能绑她进京吧？”他轻叹一声，道，“放弃了……就留这个知己在江湖。”

    景娴站起身来，走到乾隆身畔坐了下来：“可臣妾怎么觉着，皇上的眼底透着不甘心、不情愿呢？”

    乾隆正色说道：“皇后，这么多年来，朕从未见过程淮秀这样的女人。她……”她怎么样呢？乾隆竟一时之间找不到恰当的词句去形容，面对危难之时从容不迫，时而温柔，时而妖娆，时而又绝情。他愿将荣华富贵拱手送上，她却不屑一顾，仍旧守着承诺，扛下她爹留给她的‘江山’，在江湖上风餐露宿……乾隆微微一笑，只是道，“她很特别。”

    景娴心中一声轻叹，说道：“倘若皇上始终挂念，也许，终有一日你会得偿所愿。”她侧过身去，不再瞧着乾隆，眼底一抹淡然，“箫剑说，他找到他师父了，快船业已备好……”她眨了眨眼睛道，“皇上今夜还是到盐帮去吧。”

    “你……”

    景娴深吸一口气，转过身嫣然一笑：“此刻不走，保不齐我会反悔。到那时，皇上勿怪臣妾‘不通情达理’。”

    乾隆轻轻颔首，笑道：“景娴，你的好处，朕此生不忘。”

    瞧着乾隆远去的背影，景娴淡然一笑，摇了摇头。

    春喜端着小木桶走进屋子，她跪在景娴身前，柔声道：“娘娘，洗了脚早些安置。”

    景娴奇道：“你今