秀眉微挑，问道，“四爷还不曾告诉我，你找曹兄到底有何要紧事？”

    乾隆道：“我已经找过他了，不需帮主费心。”

    程淮秀板起脸来。

    乾隆双手抚上她肩头，说道：“越过你，是怕你从别人口中听到‘皇上是怎样的人’。”

    “哦？”程淮秀不禁好奇，问道，“别人口中的皇上究竟是怎样的人？”

    乾隆道：“李绮筠是你的知交好友，你不会不知道，当年，是朕下旨抄了李家和曹家。”

    程淮秀轻轻颔首，不禁叹道：“好狠的皇上。”

    乾隆问道：“你是一帮之主，可觉得朕做的是错……”他心跳加速，很怕自己看错了人。

    程淮秀却摇着头道：“苏州织造、巡盐阜使……朝廷上的事淮秀不懂。可淮秀能想得出，下旨除掉三朝元老，必是有非除不可的理由。”

    乾隆笑着将她拥入怀中，果然，她是知己……沉默良久，他说道：“朕说过，不碰曹霑一根汗毛，君无戏言。”他又担忧起来，“日后，他们若是在你面前说朕是非……”

    程淮秀笑出声儿来：“四爷是淮秀的四爷，旁人眼中的四爷是个怎样的人，与淮秀又有何关系？”

    如此犀利的信任让乾隆满心感动，此刻他只恨自己并非江湖中人，不能入帮与她同甘共苦。这样的夜，两人都不愿睡去，只希望天上的那抹黑色能黑一些、再黑一些，永不褪去……只可惜，世上没有这样的法术，天还是亮了。

    ☆、深谈

    晨曦初露，盐帮大院中，乾隆抽出腰间软剑，贯气于剑，剑身顿时挺起。

    程淮秀赞叹道：“好功夫！”

    乾隆不无得意：“朕幼年时便跟着师父学功夫，晨起练功，从无一日懈怠。”

    “哦？”程淮秀眼中却有怀疑，“一日不曾懈怠？”

    乾隆脸现尴尬神色：“雨天、雪天……生病的日子不用练功。”

    程淮秀笑了，突然冷下脸来，抽剑出鞘，直朝着乾隆刺了过去。

    乾隆提剑格挡，戏谑道：“怎么说变脸就变脸，淮秀你要谋杀亲夫？”

    程淮秀俏脸一红，问道：“你是谁亲夫？”言毕方觉失言，唰唰两剑削了过去，不给乾隆说话的机会。

    乾隆右足点地，跃身而起，自空中翻了个筋斗，轻飘飘落在程淮秀身后，随即伸出左手揽她入怀，道：“你说我是谁亲夫？”

    程淮秀反手握剑斜刺下去，逼得乾隆不得不后退两步，他摇头叹道：“果然‘最毒不过妇人心’！”

    程淮秀秀眉微挑，扬起头问道：“你练是不练？”

    乾隆索性将软剑背过身去，慢条斯理道：“我若是输给你，面儿上过不去，若是赢了，心中不舍……所以说，夫妻之间比试，不该在外头，闺房更好！”正说如此，他朝着程淮秀的闺房方向努努嘴。

    程淮秀瞪着他，正要回嘴，一阵‘悉悉索索’的脚步声响起。景娴当先走进盐帮，她身后跟着春喜、贾六还有盐帮的几个兄弟。

    赵辰坤抢上前两步，躬身一揖道：“帮主，这位夫人说是有紧要事要见你。”

    程淮秀行走江湖多年，很有一些识人本领，是以她见到景娴便瞟了乾隆一眼，随即笑对景娴，伸手做请：“娘娘，请随淮秀进里屋说话。”

    盐帮一众兄弟呆立当场。

    乾隆