隆在正中央的檀木椅上坐了，径对李沐问道：“除了这封信之外，太后可还有什么话让你带给朕？”

    李沐回道：“太后希望皇上能尽早回京。”

    乾隆轻轻颔首：“你先退下吧。”

    贾六、春喜见状也行了礼随李沐一同告退。转瞬间，花厅中就只剩下乾隆与景娴。

    乾隆将右臂平放在檀木桌上，食指、中指、无名指轮番敲打着桌面，心中烦闷。

    沉默许久，景娴终于开口说道：“皇上，该回京了……”

    乾隆叹道：“永琪……”他苦涩一笑，“上苍为何要如此待他？只因为他是朕最优秀的儿子？”

    景娴站起身来，走到乾隆身前，将他轻拥入怀：“别这样……命中注定的，任他是谁的儿子也逃不脱。”

    乾隆反手搂住景娴的腰，索性将头埋在她胸前，呢喃道：“不是的……不是的……永琏、永琮，还有咱们的和安，若非朕偏疼，不会折了孩子们的福。永琪也是在朕属意立他为储之后才病倒的。”

    “皇上……”景娴缓缓闭上双眼，眼角有泪流了下来，滴到了乾隆的辫子上。

    又是好长一阵沉默，乾隆吸了吸鼻子，坐正身子，说道：“找到岳清，带着她一起回宫。也许珂瑛还有救……”又是一派天子威仪。

    景娴道：“臣妾也是这样想，只怕箫剑不肯帮忙……”

    乾隆却道：“这个忙他一定会帮！”

    景娴握住乾隆的手，坐到他身边，说道：“皇上，你不愧是景娴的四哥。”

    乾隆苦涩一笑，轻轻拍着她的手，说道：“朕心中搁了一件事，想了很久了……”

    景娴静待乾隆说下去。

    只听乾隆又道：“这次回宫后，朕想册封永琪为和硕荣亲王。”

    景娴问道：“皇上是在‘征求’臣妾的意见？您月前才禁了永琪的足……”

    乾隆怅然道：“他虽坐不成朕的这把龙椅，可他依旧是朕最优秀的儿子，是朕的骄傲……这个和硕荣亲王的称号他受之无愧。”

    景娴轻轻颔首，以示同意。

    乾隆又道：“命贾六知会府衙准备快船，岳清一到，即刻启程回京。”

    “知会府衙？”景娴蹙起眉头，“会不会人尽皆知？”

    乾隆正色说道：“苏州府尹前两日抓住了刚刚卸任的巡盐阜使，朕也该会上他一会了。”

    景娴沉吟片刻，问道：“皇上的政事臣妾不该过问。只是……那程淮秀可要带回宫中？”

    乾隆笑望着景娴：“你同意了？”

    景娴别过头去，说道：“皇上既已下定了决心，臣妾同意与否又有何干系。”

    乾隆却道：“只是不知，那位帮主大人肯不肯随朕入宫……”眼底，染上一抹愁绪。

    这夜，小燕子躺在床上，翻来覆去难以入眠……她与永琪之间的种种不断浮现在眼前，她恨不能能插上翅膀飞回皇宫，飞到永琪身边，看看他好不好，然后再也不离开。这夜，乾隆躺在床上假寐，他想着他的儿子，想着他的女人，想着他的过往……这夜，景娴的心里一片混乱，永琪、珂瑛、箫剑、小燕子、程淮秀，一件又一件事接踵发生，真真叫她心力交瘁……

    ☆、酣战

    是日，盐帮，聚义堂。

    程淮秀坐在山头，箫剑坐在右手边的檀木椅上。

    程淮秀含笑问道：“不知箫大侠