中有疑，眉头微锁，问道：“四爷此话怎讲？”

    乾隆尴尬一笑，挥着折扇，说道：“想到了一些过往，见到你之前，失了神了。”

    “哦？”程淮秀心生好奇，却没问出口。

    乾隆道：“想听一听是怎样的过往？”

    程淮秀含笑说道：“四爷想说，我洗耳恭听。”

    乾隆微微欺身上前，戏谑道：“你终究想要了解我的过去，是也不是？”

    程淮秀心中无奈，翻了个白眼，摇着头道：“不是。”她站起身，背对乾隆，道，“我说过，你之于我，是过客。”

    “我不是这样想啊！”乾隆站起身将程淮秀搂紧怀中，说道，“此前，我从未如此认真地待一个女人。”

    程淮秀并未挣开乾隆的怀抱，只是侧过头，看着他，戏谑道：“这句话该不是你时常挂在嘴边儿上的话吧？”

    乾隆道：“我说过，假话我从来不说。骗女人的男人，我最是瞧他不起。”

    程淮秀眼睑微垂，不置可否。

    乾隆微低着头直视着她双眼，问道：“你不信？”

    程淮秀轻轻摇了摇头。

    乾隆在她耳畔哈着气，低声说道：“你这个口是心非的女人……那日赶我走，后不后悔？嗯？”

    程淮秀索性转过身，仰头望着乾隆，秀眉微蹙，说道：“终有一日，我要独自一人。既已知晓结局，我难道不该离你远一些，再远一些吗？”

    乾隆仍旧笑着，紧紧抱着她，说道：“未到终篇，你如何能知晓结局？便是我不能留在你身边，你还可以随我走！”他说的信誓旦旦。

    “我随你走？”程淮秀终究挣脱了他的怀抱，“四爷，你是想金屋藏娇？想我做你小老婆？”

    “嗯？”乾隆愣了愣，挥着折扇笑了，“是不是小老婆，你将来自会明白。你是江湖中人，是盐帮的总瓢把子，该给你的体面，我一分不会少。”

    程淮秀闪身落座，左腿叠到右腿上，双手展了展衣襟下摆，说道：“四爷就如此肯定我会随你走？你既说了，我是盐帮的总瓢把子，我撇下盐帮随你而去，岂不是叫我帮内兄弟心寒，又如何对得住我父亲的在天之灵？”

    乾隆挑了挑眉毛，直言问道：“为了盐帮，委屈了自己？”

    “委屈？”程淮秀反问道，“在江湖，在盐帮，我活得自在，怎么能说是‘委屈’？四爷，别小看了盐帮，也别高看了自己。”

    乾隆凝眉道：“你终究是个女人！”沉默一阵，他叹了一口气，在程淮秀身边坐了下来，正色说道，“你我虽然相识不久，我却敢说，我了解你。淮秀，若是将来，你我相忘于江湖，你再也找不到如我一般懂你的人了。我更怕……”乾隆突然顿住了，目光变得深邃，“‘时光容易把人抛’……若是不能走到一起，你会不会忘了我？”

    程淮秀摇着头道：“如何能忘？”她洒脱一笑，“若是不能再见，我把四爷放进心里，偶尔回忆……”

    “偶尔回忆……”乾隆苦涩一笑，“好一个偶尔回忆。你不怕遗憾，我怕遗憾！这一世那么短，何不依着自己的心活着？”

    程淮秀张了张嘴，不知该如何作答。思虑良久，她才开口说道：“我肩上扛着盐帮的担子。江南江北，成千上万的苦汉子看着我，能放手不管吗？四爷，你若是江湖中人，我乐得邀你入帮，甚至……”她咬了咬下嘴唇，道，“帮我执掌盐帮。可惜，你不是……