又不知如何是好，算好了账目，查看了店里，也不见门外有啥动静，正等的焦急，有个小厮跑进店里，说那白大人留自家相公住了下来，见他手里有相公常带的香囊，心里虽有些不放心，还是回家去了，第二天再赶回来开张做生意。

    张经纬第二天天一亮就醒了，自有小厮引他来到白府的后山，那里有个小草屋，屋里有几个工匠正在提炼原料，张经纬赶紧过去，打声招呼，要了一份硝石查看，他先从锅炉里夹出一块烧的通红的木炭，把那粗炼的硝石粉放上去，那粉末直接熔化，后又烧干成干粉，根本不具有硝石的助燃性，张经纬立刻确定了这对原料提炼的根本不是硝石，而可能是芒硝。他又查看了硫磺，看上去色泽鲜黄，闻过还有刺鼻气味，应该是没有大碍，如此说来，问题就出在这硝石上。

    还没来得及仔细问过这几位工匠如何提取的这等粗劣的硝石，白穆青和那两人就来到草屋，张经纬只得向前行礼，说了下自己的发现，那白穆青不置可否，只和那二人对视了一会儿，便说道：“那不知张先生有何方法可以快速制备这硝石呢？”

    张经纬思索了一会儿，说道：“有两种方法，一是从人或者牲畜的粪便中提取，这种费时费工，但是原料易得；二是找寻硝石矿，但是恐怕要费些时日。建议先从这粪便里提取部分，以供实验□□，白大人要是心有余力，不妨抓紧时间派人寻找硝石矿，以备不时之需。”

    “嗯，先生说的有道理，只是不知先生如何确定这硝石就是我们需要的那种呢？”

    “这个说来简单，硝石溶于水，但是具有很强的助燃性，把硝石粉洒在热炭上，起火的就是真硝石，不能起火的就不是。”

    那两位公子相视一笑，不由得点头。

    张经纬见他们没有意见，又说道：“不知府里有没有猪圈什么的，要是有的话，今日这□□就能成了，还请带路，让张某去瞧瞧。”

    白穆青听罢自然十分高兴，忙让管家带着张经纬去养猪的后院。

    那地方肮脏，几个公子自是不会前来，张经纬不怕这些，亲自挖了不少猪圈角落里结白霜的土，放进篮子里又回了小草屋，他把那些土放进铁锅，加了不少水，搅拌成泥汤，又赶紧过滤出液体，那滤液蒸发结晶，在锅底留下白白的一层，张经纬把它们挂下来收集好，见木屋里有些明矾，便让工匠帮忙，准备了新的铁锅，加了开水，明矾和萝卜片一同和那白色晶体熬煮，过后再次析出结晶，张经纬去了一些晶体洒在热炭