首，欲求四女如今所在，好来生再续前缘。

    便闻那空中传来一句：“痴儿！可叹、可叹！”

    段正淳不知此言何意，只念这金佛定知晓他心中几名女子归处，苦求道：“佛祖在上，将她们去处指点于弟子罢！弟子宁舍了这性命，也不愿弃她们而去。”

    只闻金佛道：“今生欠得、来生当还，不知汝可知本心否？”

    段正淳还未回话，却听当空一声梵音清响，震得耳旁惊颤。

    因难耐这清音近身，他略略后退一步躲避，却为人扶住。段正淳大惊之下匆匆回头，询道：“何人？”

    却见一身着官服的青年人立在身后，略有关切之意，询道：“王爷为何忽然驻足？”

    段正淳片刻后才认出此人，愕然道：“高升泰？……你……不，本王怎会在此？”

    原来这官员是保定帝段正明的近臣之一，名唤高升泰。段正淳惯常见他在御前，无甚旁的感受。可今日不知为何，只觉其面目较往昔很是不同。

    高升泰垂手侍立在旁，朗声道：“回王爷，皇上登基后诸多公务繁忙，一直不得空与王爷相见，今日略有空闲，特唤王爷进宫。臣正要领王爷前去面圣，王爷便在此停步。”

    段正淳怔然相问：“……皇兄，人在何处？”

    高升泰道：“回王爷的话，皇上已在御花园的观景亭阁中。王爷还是快些前去，莫让皇上久等。”

    段正淳面上平静了些，心中惊愕却是不减。至他身死，皇兄保定帝段正明即位已有十余年，可方才高升泰却说“皇上登基后诸多公务”！细看高升泰，确比记忆中年轻不少。他立时心中一凛，伸手抚上自己脸颊，唇边光洁滑腻，乌须竟是丝毫不存；再看那抚脸的手，亦是白净纤长：是年轻时才有的模样。

    段正淳又惊又喜，想起先前对金佛所求之语，暗道莫非是自己情感动天，让那金身佛陀显圣，将自己带回十几年前皇兄方登基之时？所言“今生欠得、来生当还”，此年他与阮星竹、秦红棉、甘宝宝、李青萝等人还未曾相见，自是有机会再成佳侣、相伴终生！

    原来是这等意味！

    他心下激动不已，暗中谢了佛陀，步履也轻快起来。很快随高升泰穿过一片半是宫粉、半是雪白的茶花林，来到御园观景亭边。高升泰已停了步，立在下首向亭中行一礼，高声道：“禀皇上，王爷带到。”

    亭间果然传来保定帝段正明之声：“阿淳，上来说话。”

    段正淳轻畅欢愉，三步并作两步上前，只见一雍容威严的俊朗男子正含笑看着他。此人金袍加身、玉缎披肩，打扮得极尽富贵尊荣，正是青年之时的保定帝。

    段正淳想起日后种种离奇故事，当即百感交集，重重唤了一声：“大哥！”

    段正明笑道：“来，阿淳到朕身边坐。”话音方落，又改言道，“……也罢、也罢，无外人时你我仍以兄弟相称，也免得生疏。这算来咱们可好久不曾聚在一处了，自登基后无一日不是公务缠身，没有半分闲暇，着实走不开。阿淳可莫要怪罪大哥许久不来见你，莫说你，就连你嫂子也见不得两三面。”

    段正淳替兄长斟了茶，笑着应道：“大哥如今不比先前，做了皇帝自然辛劳些。当要多多保重，不可怠慢自己。”

    段正明亦道：“阿淳也是。今日一见比先前清减许多，可要好好看顾自身。如今是王爷