问：“怎么回事？”

    王氏高声回我道：“沈夫人，热水！”

    我赶忙又去烧了一罐子热水端进去，王氏只容许我进去一趟，赶小鸡仔似的把我赶出来屋子。只忙里偷闲瞥见延顺惨白的脸。

    她这孩子从正午生到了夜里。我从最开始紧张到发抖，到如今浑身冰冷麻木。嫩嫩给我端了饭来，我只勉强扒了几口，便搁下了碗。

    嫩嫩道：“小姨不乖，饭都不吃。”

    我微笑道：“小姨等会儿吃，你可别向你枕壶舅舅告状。”

    嫩嫩低落地说：“我都看不到枕壶舅舅，怎么向他告状？”

    我把嫩嫩紧紧地搂在怀里，听屋子内延顺气若游丝的呻|吟声，一颗凉飕飕的心麻木地颤抖着。暮色里，房门咯吱一声响，王氏推门而出，双手都是鲜血。她呆呆地看着我，嘴唇乌青，道：“沈夫人，公主肚子里是个、是个死胎。”

    我跳起来道：“你他娘的胡说八道些什么？那孩子第一次动的时候我还摸了呢！”

    王氏恍惚道：“是真的死了。”

    我一边骂一边哭，说：“空口白舌咒孩子干什么？”

    王氏垂下眼睛。

    我跌跌撞撞地上前，也不管她满手都是血，握紧了便道：“不能救吗？不能救吗？”王氏悲哀而坚定地摇了摇头，我发狂地道：“那顺顺呢？顺顺还好吗？”

    王氏轻声道：“我还没敢同公主说。”

    我把她推开，一张脸扭在一处，恨声道：“我去同她说。你们都害她！她只能信我了！”

    我进了屋子，又牵起帘子入了内室，延顺闭着眼睛，脸色苍白地躺在床上，蒸笼似的房子里透进暮色温柔的橙色光芒。她身上盖了条软薄的丝绸，莲叶间一双鸳鸯在戏水，淡青的荷叶被鲜血顺着纹路浸透了。

    “顺顺？”我轻声道。

    她睁开眼睛，脸上露出孩子般的娇憨神态。“阿昙，你来了？”她微笑。“我总算是把孩子生出来了。”

    “真勇敢。”我说。

    她勉强撑起身子，向边上指了指，道：“真是个男孩儿，你快去看看你干儿子。”

    我顺着手指看过去，便见白棉花裹了一团红通通的嫩肉，一动不动地躺在台子上。我强忍着泪水走上前去看，婴儿脸上皱巴巴的，浑身血污，非常丑，青黑的脸颊上了无生气。

    “他怎么都不哭……”延顺喃喃地说。“一出生就这么闷吗？倒是像他爹爹。”

    我几乎是跪倒在她床前，伸手想要求饶，又不知该向谁求，只哭得肝肠寸断。她看着我，神情起先是不解，慢慢恍然，恍然后几乎放空了，跌在床上，轻声道：“这孩子尘缘如此浅薄……”

    她沉默了半晌，在伸手推开床边的窗户，橙黄色的盛大夕阳照进来。“也好，去找他爹爹。他爹爹大约一直在惦记他，见了他，也算了却一桩心事，能安心喝孟婆汤了。”

    我仿佛被扼住了喉咙。

    延顺调皮地笑笑，“傻了吧？以为你们不说，我就不知道？”她神情愈发像少女，“我怎么可能不知道呢。装作不知道，是哄你们开心的。”

    ☆、【章七举烽】25

    待延顺勉强能起身了，我们便替她那短命的小孩儿举办了个仓促的葬礼。她一清醒过来，便歪在床头把范府里剩下为数不多的仆人也打发了