病糊涂了随口一句话，却让有心人捡来作伐吧？行！你既然这么想嫁，我给你寻另外的亲事。喏，就是前几天那位登门拜访的叶家二公子。叶家与苏家可是世交，当年叶老太爷更是我在生意场上的恩人。那位二少爷我也见过了，人知书达理，长得又精神，虽说叶家现在迁回省城是大不如前了，可你有家里给的陪嫁，有汇丰银行存的款项，再不济，手脚双全也能做工，嫁过去也不至于饿死。怎么样？这个主，你祖父我，可是能替你做？”

    苏锦瑞吓得脸色变白，立即道：“老太爷，我不要！”

    “你看不上叶家的二少爷，倒觉着邵家那小子是香饽饽，”苏老太爷冷笑一下，“难道祖父的面子还不如你那个死了的娘面子大？”

    苏锦瑞脚一软，想也不想，跪下哭道：“祖父，我错了！我错了，您不要生我的气。”

    苏老太爷淡淡道：“适才丢人现眼的时候怎么不知道错？”

    “祖父，我真个知错了，我去自己去解决二姨太的事，我保证不给您丢人，”苏锦瑞哭道，“我错了，您不要生气，不要胡乱把我嫁出去……”

    “行了，就你这样，除了姓苏以外，还有哪一点能高攀叶家二少？出去出去。”苏老太爷重新闭上眼。

    苏锦瑞不敢多呆，立即爬起来，浑身颤抖，也顾不上擦眼泪，羞愧得恨不得立即跑开。

    她走到门口，忽然听苏老太爷像是自言自语：“陈廉伯家的帖子，几时也能出错？真是奇也怪哉。”

    苏锦瑞浑身一凛，她听出来了，这是苏老太爷在提点她。

    她从小长在苏家，自然深知大户人家若要做宴，那么给谁下帖，几时下贴，哪些是必到的贵客，哪些不过是面子情的随客，这都是需反复推敲，来回确认的，别请客不成反结了怨，这是省城每个大户人家都有的基本共识。

    而陈家也是南海大贾，陈廉伯现在更是如日中天，他的大名就连她这样的普通女孩子都听过。陈公馆的宴会有省城所有时髦人士趋之若鹜的地方，宴客怎可能出这等错，什么不知帖子上写的哪个苏小姐，这种话哄二姨太那等不出门的妇人犹可，却骗不了苏老太爷。

    只有一种可能，“苏小姐”三字，是有意为之的。

    到底是何人所为，所为为何？这里头深究下去就意味深长了，苏锦瑞原本只是猜测，这下却近乎确定，她想起表姨妈每次出门必定妆容精细的脸庞，想起她每每见着自己必定拉着手嘘寒问暖，生怕苏家人真个苛待了她一般，想起邵鸿恺认真地道“妹妹，我心里的抱负，只怕除了说给你听，也再无一人可说了”，想起他写的每封信，尽管言辞正儿八经，可或在信尾会画一朵小花，或在信纸中会夹一叶树叶，他们总能自有方式来传递独属于彼此的亲密。

    可是这些记忆，还来不及拿出来品味，就已然失掉珍藏的资格。

    苏锦瑞咬着手，忍着脚踝的疼痛尽量快步走，她拼命压抑住自己的哭声，她想我能哭给谁听呢？一个女子想哭给人听，首先得有人愿意听，可这阖府上下，有谁耐烦听她的哭声？恐怕暗地里幸灾乐祸的怕反倒不少，何必白白做了别人的谈资？

    她禁不住想起自己的母亲，她想若母亲还在，或者还能安慰她几下，可苏大太太的面目在她记忆中太过模糊，能让人想起的，只是那个服用过量鸦片町