上利息，加上苏家另外的陪嫁，统共能有多到哪去？不过是让我们家苟延残喘多几年光景罢了，可几年后呢，我膝下必定多几个子女，弟妹又未见得有出息，到时候一家子怎么办？难不成卖了祖屋搬平屋去？再靠我去哪做教员，或是你托人谋个差事，赚点微薄薪金度日？”

    他啪的一声将书轻放：“眼光放长远点，太太。”

    表姨妈听着未成年的儿子这一番老谋深算，不禁心情复杂，儿子的野心显然比自己料想的要大，表姨妈对此本该乐见其成。想当年，省城十三行旧闻中多少白手起家的巨贾，一穷二白时却敢闯世界，他们仰仗的便是野心，有野心才敢闯，敢闯荡才可能挨得了苦，挣得了钱。然而当对象换成自己的亲儿子，她却有些犯怵，只觉得邵鸿恺宛如从自己肚子里爬出来的一个陌生人。

    依稀仿佛的，昨日他还只是个被自己拉着手出门访客的俊秀小儿郎，到底从何时开始，他却长成离自己远远的这么一个人了？竟然也能无师自通，胸中自有一本输赢账。

    表姨妈呐呐地问：“那你打算怎样？”

    邵鸿恺总算转身正眼看她，道：“我要在香港求学，入皇仁书院。”

    表姨妈嫌弃道：“下到香港读书有什么了不得？还不如留省城。”

    “路近，费用低，又是番鬼聚居之所，教授英文及拉丁文，同学中港商后代必定多，对我日后更有用。”邵鸿恺难得有耐心，徐徐道，“且在香港我能时时回来，省城咱们家的亲朋戚友不至于断了联络，联络多了，该做什么，自然就晓得了。”

    表姨妈未见得当场便被儿子说服，但她却清楚，无论她赞同与否，邵鸿恺决定了的事，九头牛都拉不回。于是邵鸿恺最终还是去了皇仁学院。他如实贯彻了为自己画好的蓝图，也如自己所预料的那样，一面在皇仁书院混得风生水起；一面又时不时回省城，如一件优秀的展示品，常常被表姨妈带着展示在诸位亲友面前。

    这些年来，他虽人在香港求学，却未曾与苏锦瑞生分。两人书信不断，苏锦瑞会对他骂二姨太无耻，埋怨家人冷淡；邵鸿恺也会对她讲书院功课繁重，教导拉丁文的神甫如何古怪。两个早熟的少年人在恰好的年纪，恰如其分地对彼此保留了一分的天真与信赖，甚至有一次，苏锦瑞问起他为何要选香港念书，邵鸿恺还对她说了实话。

    “因为一个人。”他说。

    “什么人？”苏锦瑞睁大眼睛问。

    “我父亲的上司，汇丰银行的买办陈廉伯。”

    苏锦瑞皱起眉头，她没听说过这个人。

    邵鸿恺认真说：“我只告诉你哦，你可别往外说。”

    “那是自然，快说快说。”

    邵鸿恺微微笑：“这个人我一点也不喜欢，可能很多人跟我一样都不喜欢他，可是他非常厉害，厉害到哪怕不喜欢，也没人会在他面前流露这种情绪。”

    “他十六岁就进汇丰，从底层做起，一路高升做到买办，赚了很多很多钱，我以前有一次偷溜去沙面汇丰洋行，亲眼见过他办事，我才晓得原来我们华商也有人可以在洋人面前趾高气昂，甚至连洋商要求他办事，都得叫他一声陈大官。”

    “这么威风啊。”

    “是啊，”邵鸿恺目光炯亮道，“陈廉伯虽然出身南海丝业大佬