沈姜牵过她手中的缰绳，笑道：“我带你去一个地方。”

    不等王凌燕多问，沈姜已翻身上马，在马背上向她伸出一只手：“上来！”

    王凌燕瞅了瞅一旁吃草的白马，知晓那是白青梓的坐骑，也便将手掌放在了沈姜的掌心，十分别扭地坐在了他的身前。

    “我内力受损，奔波不得，我们慢慢赶马过去。”沈姜信马由缰，轻声在王凌燕耳边解释道。

    王凌燕心中没有底，追问道：“你要带我去哪里？”

    沈姜神秘莫测地笑道：“一处世外桃源。”

    王凌燕再次来到稻香村，村中少了鸡鸣犬吠、炊烟缭绕，只有战乱过后的萧索荒凉。偶见路上有村人路过，见了骑马而来的两人，那些村人又慌慌张张地躲进了屋子里，小心惶恐地从门缝、窗子里张望着。

    王凌燕扭头问着身后的沈姜：“这便是你要带我看的世外桃源。”

    沈姜摇头：“不是，我们要去的是谷园。燕子，平清王非等闲之辈，终有一日，这天下又会是一番盛世之景！”

    王凌燕不禁笑了：“但愿如此。”

    弃马进入谷园，狼藉一片，早已不是王凌燕所见的那番幽静之处。

    她跟随沈姜来到新建的金钩门废墟前，攀过一座又一座小山丘，在沈姜的指引下，终于在一处高峰上看到了那一处“世外桃源”。

    正是三月桃花盛开的时节，山脚下，大片红的、粉的、白的桃花开满山头，满山飞红。

    王凌燕未见过这般绚烂多姿的桃花美景，不禁有些痴了：“这些桃花都是谁种下的？”

    沈姜的眉眼黯了黯，依旧笑着说着：“沈砚为你种下的。花开了一年又一年，他却不能让你看到，所以才想着让我找个时机带你来看看。”

    王凌燕喉间一哽，不知如何去回答。

    沈姜拉着她的手，向她指了指周围几处光秃秃的山头：“我在那几座山头也种了满山的桃树，待树长大了，那时候，漫山遍野也是你喜欢的桃花。”

    王凌燕嘴角泛起笑，笑着笑着，又有些心酸，嘟囔了一句：“谁告诉你我喜欢桃花了？”

    “我一直都知道……”沈姜沉声道，“我虽知道你喜欢，却不会有沈砚这样的心思。他与我说起时，我才知道，他对你的用心，比我多出许多——燕子，你愿随我退隐江湖么？”

    王凌燕心中有些向往，却仍是摇了摇头：“我不能丢下祁门。”

    沈姜道：“玄垠比你更懂得如何发展祁门。”

    “你的意思是……”

    “做个甩手掌柜。”

    五年里，祁兴多次前来谷园寻人，总是见不着人。

    这日，祁门突然收到宫中传来的请帖，他兴致勃勃地来到谷园，只见院中一大一小的兄妹俩。他心知自己又扑了空，便问着年长的男孩：“你爹娘呢？”

    男孩认真思索一番，道：“只在此山中，云深不知处。”

    祁兴扶额：“正常说话。”

    男孩长长地“哦”了一声，又道：“爹娘不知在哪座山头赏花，太阳下山才回来。”

    这里漫山遍野皆是桃花，祁兴歇了去山头寻人的想法，守着两个孩子一直等到天黑，才等到姗姗而归的那对夫妻。

    祁兴不听这对夫妻冠冕堂皇的客气话，二话不说，便将怀中的请帖掏了出来：“宫中来的请帖，请你们前去赴宴