宗白道：“回父亲，到今年九月孩儿就满十五了。”

    宗铎“哦”了一声，叹气道：“你母过世后，日子竟然过得这么快，我还记得那年为你赶走读书先生打你的事。你可为此记恨爹吗？”

    “爹这么说，孩儿无地自容了。孩儿顽劣不读书，原该教训的。爹是为孩儿成才。”

    “这话明白。我这五个儿子中，四个随我习武，只你自幼身子弱，你母亲做主让你习文，你天资聪颖，父亲原是期望你成为管仲孙武一样的人才，你却只喜欢画画。”

    “孩儿不孝，愧对父亲期望。”

    “现在便有一个你孝顺的机会。爹前些日见到了云太师，言谈间听说你擅画，云太师便提出可收你为义子。云太师琴棋书画皆为当世高人，你能拜入他的门下也是你的福气。”

    宗白惊愣抬头。宗铎已道：“已经定了，下月初二你就赴京。若拖延了，云太师会误解不快。此番进京服侍在太师身边，你多小心乖觉，凡事顺从，别使性子，否则爹爹也保不了你性命，稍有差池，怪罪下来，一家人都会被牵连，此中厉害想你也明白。如今跟你的都是谁？”

    “林福、抱月、摘星。”

    “怎么只有三人？”宗铎皱眉。

    “原有八个的，孩儿因不顺意给退回去了。”

    “没有再补上吗？你继母真是太不关心你了。”因命进来。看了林福三人一遍对宗智道：“你从府兵里挑五个中用可靠的给你弟弟。”

    宗智应了，宗白也就遵命退出了。

    一路上宗白觉得怪怪的，说不上忧，也说不上恐，只是觉得心内不舒服，闷闷回房，仰床上发呆。

    抱月对犹自抄书的挽云说：“别抄了，不用了。”声音也是忧愁的。

    挽云停笔。

    宗白在床上说：“都烧了吧。——我写的都烧了，挽云写的留着。”

    因时日紧，抱月摘星开始收拾衣物，这个带着，那个留着，忙的四脚朝天的。宗白只一边看着，跟旁观别人的生活似的。忽然跳起来，命请武术师父来，继续学拳脚剑术，练得发狠，汗流浃背，披星戴月。抱月劝不住，使眼色让挽云劝，挽云道：“让他练吧，总有个事做，有个发泄。”

    这天宗钦来，满眼爱意的深看一眼挽云，然后讨好般对宗白道：“你此番进京，挽云给叔留下吧，叔一定照顾好他。”

    宗白道：“我带他一起去。”

    宗钦傻了眼：“你带他？”摸摸宗白额头：“我亲侄儿，你脑子没糊涂吧？你上京做什么去了？就给太师白当干儿子？哪有这等美事？那大家不都抢着去，五个兄弟怎么会轮到你？”

    这也是宗白一直心不安的，因问：“那为什么轮到我？”

    “因为大家都不爱去呗。叔告诉你，这太师明着是收干儿子，暗地里嘿嘿，弄那个龙阳之好，他的干儿子都是仗着这个才当官捞好处，耀武扬威。你若带挽云去，不是平白给自己带个对手吗？有他在，你能得宠？”

    宗白瞪住宗钦，忽的一拍桌子：“你胡说！我是爹亲儿子，爹怎么会让我——”宗白的手攥住，攥出青筋来。五个儿子就他不能带兵打仗，他可不是最没用的那个？

    这也算物尽其用？宗白咬紧牙根。

    宗钦道：“不让你让谁？智儿老大，不可能，底下四个