听见怒而摔门的声音，沈寒香歪了歪头，咳嗽两声，牵动肺部生疼。

    起初只是一场风寒，瞻星楼是木质的，仿南部建筑，抵挡不住冬日严寒。她又喜欢趴在高楼上，推开窗户南望。其实什么都望不见，只能看见王府外那条街，色彩艳丽的西戎人服饰，穿梭不休的人群，人人脸上带着笑，怎能不笑？西戎占了不少便宜，正是富足狂欢的时候。

    之后风寒引起了咳嗽，成日里的咳，让沈寒香自己都觉得烦了。

    她不知道活下去做什么，死了又能做什么，生或者死，在远离故土的千里之外，好像都失去了意义。

    和孟良清的三年之约不作数了，孟小宝不在身边，她不需要去照顾任何人，只要像一只金丝雀被舒舒服服关着，按时吃饭，到点睡觉，对人笑脸相迎就可以。说起来比什么都简单，做起来沈寒香才发觉，她连笑脸相迎都不想干了。

    风寒转而咳成了肺炎，在除夕的时候，整座大都城都在狂欢，九河要去参加皇室祭祖的大典。他的王妃因为重病无法出门。

    九河一身重黑金绣的锦袍，腰带一拢，收束出他高大颀长的身材，面目英挺俊朗，几个月没见过他的孟珂儿远远站住脚，眼圈直是发红。

    九河走去行礼。

    孟珂儿提着裙子还礼，呼吸发烫，声音发颤：“你不是再不搭理我了吗？”

    九河久久看着她，半晌方才伸出手。

    欣喜毫不掩饰地掠过孟珂儿双眸，即将冲出眼眶的泪水平复下去，她深吸一口气，把手放在九河掌心：“九河哥哥。”

    九河微微弯起嘴角，却什么都没说。

    那晚上九河回到府里，已过了子时，下人接过去披满雪的斗篷。

    “王妃怎样了？可睡下了？”

    下人道：“才吃了药睡下的。”

    “今日咳得厉害吗？”

    下人小心地瞟了眼九河，才迟疑道：“大王出门之后，咳了一次血。”

    九河眉头深蹙，浑身散发的威压让下人立刻跪在地上，浑身颤栗不敢轻举妄动。

    回到屋里，九河推开窗户，让药味稍稍被风带去些。他坐在床边，手指摩挲沈寒香的脸，她的脸苍白得诡异，唯独双颧上染着发烧的绯红，九河的手指流连到她的唇边，触到干裂高热的嘴唇，手指迅速缩了回去。

    他蹬去靴，爬上床，把沈寒香圈在怀里。她睡着时无比安顺，眼睛紧紧闭着，不会用冷嘲的目光看他。九河的记忆飘到很久以前，在俘虏营里惊鸿一瞥。孙严武被他下令绑起来的三天里，他的望远镜曾有一次无意瞟到，竟有犯人在皮鞭威慑下，还敢给那孩子送吃的与他说话。

    之后她保护那孩子，挨了鞭子，没想到外表脏污不堪的女人，豁然藏着一身冰肌玉骨。英勇的男人，追求美丽温柔的女子，是上天赋予的本性。西戎人从不以此为羞耻，他对她产生了兴趣，他清楚知道，也没打算掩饰。只不过什么时候猎物成了宠物，他对宠物萌生了让他自己也心悸的情愫。

    也许他是憧憬着沈寒香对孟良清的感情，她可以为了萍水相逢的小孩送死，可以为了远在他乡的丈夫拼命去活，也可以在被丈夫休弃之后，仍然苦苦等待不改其志。为什么就不能被他打动？

    九河的一生，半数时光在马背上度过，见过太多人情冷暖，在权斗之中摸爬滚打站上权力巅峰，踏着无数白骨登上如今的位子。