远大师听到皇帝驾崩的消息，也在护国寺中圆寂了。凌云观彻底没了，护国寺也换了新的住持。

    京中，太后因悲伤过度已经不能起身了，只能由着丞相以她的名义推了个只有三岁的宗室子弟坐了皇位，而这位小皇帝隔天就有了个新皇后，才六岁，是梁国公的孙女。

    不管怎么样，京城总算稳定了下来，丞相也开始商议出兵讨伐藩王了，派出领军大将正是丞相的另一个女婿，梁国公。仗在南方断断续续地打了几年，藩王到底不敌，败退了去。梁国公班师回朝，权势通天。

    打仗的那几年，北边的戎族也来凑热闹，屡屡犯边。丞相派陈生去谈，割了几个城池，又纳了些岁供，算是把戎族给哄回去了。陈生回来禀报说戎族的大汗想娶公主，如果朝廷能答应，就可以少些纳贡。

    丞相庆幸不已，后宫刚好有个刚长成的公主啊。于是十三岁的小公主第一次走出宫城，就是为了嫁人，远嫁给大漠里她从没见过的男人，之后她再也没能回到京城。

    车驾出城的时候，小公主回头看了一眼，来送她的人都在笑，笑不用打仗了，笑只用一个女人就解决了一个麻烦。唯一哭得不能起身，却没被允许来送她的只有她的亲娘。公主嫁后三天，那个当了十年透明人的婕妤也悄无声息地去世了，从此再也没见过她的女儿。

    朝廷连打了几年的仗，银子、钱粮花费海了去了。丞相也惦记上了佛寺的私产，头一个就是护国寺。护国寺的新住持没敢挣扎，只能双手奉上。丞相以皇帝的名义下了几道圣旨，原本香火鼎盛的护国寺也被新出炉的苛捐杂税压得喘不过气，一天天没落下去。许多和尚没了饭吃，又化不了缘，只能还俗。

    丞相到底没等到自己当皇帝的那天，他的命已经够长了。陈生接替了他的位置，只是威望太浅，还有梁国公从中作梗，并不能完全掌控朝局，朝中势力渐渐分散开来。年幼的皇帝稍稍松了口气，分散最好，他在等着长大，等着亲政。

    陈生早就厌恶了小姐的长相，各种美貌的妾室填满了丞相府。世人却在感叹小姐的好福气，有个当丞相的爹还有个当丞相的夫君，从丞相府小姐变成丞相府夫人，这福气真是上天庇佑。没人再说她麻脸的事儿，只会有无数人夸她长相端庄、慈祥，有福气，她笑笑，仿佛已经笑习惯了。

    几年的战争让江南变成了一片焦土，等狐狸带着贵妃回到她和道士住过的那个小村时，才发现原本宁静的小村已经化为一片乱坟场。路人说，两军在这儿打过一场，村民们或是被波及致死，或是背井离乡，再也没人在这儿生活了。

    贵妃望着田地里还隐约能看到的血印，对狐狸道：“你带我去深山吧，我不想当人了。”

    狐狸无言，望着小道观那棵被砍倒的桃树，默默地带着贵妃进了深山，再无音讯。