周折，这一日牙行的经纪却又引他们看了一处新铺面，正是临江的一座三层小楼，租金也还公道，三人看过都点了头，却问经纪，“为何不早带我们到这里？”

    经纪就笑道：“这间铺子原本经营南北货物，近几日歇了业，方才空出来。”又带了他们去见东家，却是一个中年仆妇替家里夫人出面定契，原来这间铺面正是大户人家夫人的嫁妆，并不亲自经营，只出租赚取租金。

    一时定了契，素波带着阿仁和云哥儿便搬到了小楼后面的一处房舍，雇伙计买家什置厨具地忙了起来。大半月后，望江楼便开业了，主打菜品——水煮鱼！

    水煮鱼对鱼的品种要求不严格，差不多的江鱼都能用，而且还不需要名贵的鱼种，只要是鲜鱼，鱼肉坚实，鱼刺少些就好，这在江城这个地方，简直易如反掌，且价贱如土。既然鱼便宜，那么望江楼的菜价就不会太高，食客就会多。而且，又因为江鱼种类繁多，望江楼同样也有高档的菜品，专供贵客食用。如此这般，便又突显出三层楼的好处，一楼大堂，二楼包间，三楼就要加收茶位钱了。

    一连十天打出半价的招牌，望江楼立即吸引了不少食客，吃过水煮鱼的人再将又麻又辣，鲜嫩可口的名声传播出去，生意便一直很火热。

    这天刚过了中午饭时，素波正要睡个午觉，云哥儿突然进来道：“二姐，不好了，竟有徐家人到望江楼来寻亲了！”

    素波不由大惊，当初他们三人用寻亲为借口到了江城，其实哪里有什么亲！阿仁原是打小儿卖到宫里的，早不知家在何处，姓字名谁了；云哥儿一家人早从陆府里出赎身出来，如今都在京城里住着；而徐家，先前倒是有几支分散到各地，叔父也曾派人寻过，只是并没有找到，是以他们放心地用了江阴徐家的名姓寻亲，不想倒真有徐家人来了。

    “估计是冒名的，我叔父虽说过江阴徐家曾有几支分出，但并没有落户江城的，”素波冷静下来想了想，“也许因为我们望江楼着实太火了，有人就攀附了上来？”

    “我原也以为如此，可是来人却说得十分肯定，正是江阴徐氏后人，又再三盘问我是徐家哪一房的，”云哥儿为难地道：“我便不好将他赶出去了。”

    既然这样，素波只得见一见，“你把来人请到三楼吧。”理了理衣裳过去了。

    自称徐家后人的是一对老夫妇，五旬上下年纪，男的头戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，举止斯文；女的慈眉善目，衣着整洁，虽只插了几样银饰，却不失雍容富态。二人见了素波便一同起身细细打量，又点了点头，自述祖辈因做官离开江阴已经有三代了，又追问素波所出谱系。

    素波见那老者容貌与叔父颇有几分相像，又听他们论起徐家家谱及徐家旧事竟与叔父平日所言甚相符合，心里便已经相信他们果然是江阴徐氏后人了，差一点脱口而出，叔父可没有说过江城有徐家人的。于是便问：“不知你们是何时到江城的？”

    老妇人便道：“我们原本不在江城，只是因为天下大乱才逃难至此，算起来已经有十几二十年了，倒不知你如何得知我们在这里，又找了过来的呢？”

    素波