”

    刘氏咬着嘴唇。肯定是妒忌！她们就见不得二房的好！她推推一旁的陆启,低声道：“老爷,你倒是说句话呀！”

    陆启这几天总听她说周尚书会提拔自己,早已动了心,闻言便道：“周道齐我看过了，是个不错的孩子，知书达理,我挺满意的，母亲，谣传不可信，周家这门亲事十分难得,儿子愿意结这门亲。”

    陆老太太半晌不语。说到底孩子的亲事还是要听父母的，陆琼的爹娘都是一百个愿意，她难道强扭着不答应？可是周道齐若真是不干不净，岂不是害了陆琼？

    陆老太太思来想去，末了叫了陆琼来，把情形详细向她说了，亲自问道：“这是你的终身大事，你也说说看怎么想的。”

    “我嫁。”陆琼满不在乎，不就是好色吗？看严点就好了，实在不成就打一顿。等她成了尚书府的少奶奶，看陆微还有什么可得意的！

    陆老太太疲惫地闭了闭眼睛，末了说道：“既然你们都情愿，罢了。”

    第二日，程姨妈正式上门提媒，周陆两家开始议亲。

    刘氏对着程姨妈，笑的合不拢嘴。程姨妈嗑着瓜子，闲闲地说：“你别光顾着高兴，有件事可得盯紧了。”

    “什么事？”

    “琼儿的嫁妆呀。”程姨妈向鎏金碟子里吐着瓜子壳，“你们老太太手里那么多钱，一定要榨出一些，不然全便宜了大房那两个。”

    刘氏叹气，陆老太太的确有不少私房钱，但是，她能捞得到吗？要是老太太把管家权全交给自己的话，这些年她也能攒些私房了，偏偏陆老太太把所有有油水的差事都把在手里，她顶多只能捞到一点渣渣。看老太太的打算，只怕要把这个家的大头全都留给元丰。

    “你呀，死脑筋，她不给，你不会想办法？”程宣出事以后，程姨妈前前后后管刘氏借了六七千银子去跑门路，所以十分关心刘氏的收入，“比如她生病了，病的没法管家，你顺手都接过来……”

    刘氏撇嘴：“她一天到晚人参虫草吃着，身体好得很，我病了她都不见得病。”

    “话不是这么说的。比如柳姨娘，不也病了吗？”

    刘氏心惊肉跳，忙说：“这可不一样，不能乱来。”

    程姨妈笑了笑，岔开话题：“姐姐，现在有个差事你妹夫想加把劲儿，就是还差几千两银子，我想再借点。”

    刘氏忙站起身，先掏出一把钥匙打开描金柜子，取出一个檀木小盒，又取出一把钥匙打开盒子，从中拿出几张银票，道：“你先拿去用吧，唉，我也没多少。”

    程姨妈收下银票道了谢，低声道：“你好好想想吧，她一病，许多事可就好办多了。”

    第二次听说这话，刘氏已不像刚刚那么害怕，她咬咬唇，垂头想了一会儿，勉强笑道：“胡说什么呢，可别再提了。”

    程姨妈觉出她已经动心，便笑笑不提。

    此时柳姨娘的房中却是一片愁云惨雾。陆雅捡起扔了一地的东西，柔声劝道：“姨娘身子不好，何苦再生闲气。”

    柳姨娘这些天迅速瘦了下去，锁骨顶的衣服突出了一块儿，颧骨上泛着不健康的红色，她靠着床头，声嘶力竭地喊道：“我怎么能不气？大姑娘、三姑娘都定了亲，独独撇下你，老太太分明是欺负你！”

    陆雅叹道：“姨娘说哪里话，这两门亲事都是男家赶着来提的，