“啊！”战况比王霨想象的还要糟。

    “某弃关而去时才看到汝送来的密信，然木已成舟、回天乏术。”封常清幽幽叹道。

    “田承嗣部过河后，霨郎君已处瓜田李下，然其一心为公，竟无暇思虑自身安危。某早该提醒，却因营救父亲乱了心神，实在不该。”卢杞暗自感慨不已，但他其实也明白，即便自己出言力劝，王霨依然会奋不顾身选择平息洛阳战火：“霨郎君，汝虽见识过人，然究其本心，仍为纯真赤子，不识世道之险恶。日后难免磨难丛生、荆棘满路……”

    身陷埋伏、急于逃命的唐军士卒格外卖力，片刻功夫，木板已铺过河心，距离北岸不过十余丈远。

    “霨郎君，铺板过河乃素叶军之功，汝先请吧。”阴沉萧索的封常清示意素叶军先过河。

    “节帅，尊卑有别、礼不可废，岂有主帅受困裨将先走之理？还请封节帅尽快过河，返回东都整饬军旅、加固城防，以免洛阳士民沦入敌手。”王霨不假思索拒绝封常清的“好意”。

    “既然如此，霨军使听令！”封常清面色一变，肃然道：“素叶军为后队，掩护全军过河再撤！”

    “诺！”慨然接令后，王霨走到阿史那雯霞身边耳语数句。

    “不！”阿史那雯霞头摇得如拨浪鼓一般：“为何不派别人去？”

    “能令某托死生者，当下唯姐姐一人。”

    “当下……”酸喜交加的阿史那雯霞无奈点头答应：“好吧，可你一定要……”

    “姐姐放心，某心中还有太多未竟之业、不舍之人，绝不会止步于此。”王霨潇洒笑道。

    “萧菲，我们走！”扬鞭从封常清身边经过时，阿史那雯霞斜乜着卫伯玉等，故意大声道：“看什么看，吾师徒二人非素叶军将士，不受军令约束，天大地大，来去自由！”

    “某岂敢拦雯霞小娘子。”封常清不以为忤，伸手请阿史那雯霞先走。

    白刃洒赤血，素雪为之丹。

    “竟劈车为板，铺出一条生路？”伫立山丘的田承嗣见唐军已开始渡河，又惊又喜。惊的是唐军反应机敏，喜的是不必再费心思索如何对付碍事的大车，且唐军既然有了生路，便不会有困兽犹斗之志。

    “时机至矣。”田承嗣高声喝道：“传令契丹骑兵，冲锋！长枪手、刀盾兵、轻骑兵，准备接敌！弓箭手前压，覆盖射击！”

    室韦部的木马虽无法运送战马过河，但洛阳城中蓄有大量战马。因时间仓促，田承嗣与田乾真二人只抢了四千多匹。为迷惑唐军，田承嗣只要了两千匹战马，其余皆交于田乾真部。

    躲在山岭间养精蓄锐多时的一千契丹轻骑应声而动，呼啸着迂回到大道上，挺着长矛，冒着石弹和弩矢，冲向正与契丹武士血战的素叶军。

    范阳军的弓箭手则在两千长枪手、两千刀盾兵和一千无马轻骑掩护下，步步向前，竭力将箭雨洒入唐军阵列。

    素叶军步兵营大部均留在河阳城中，之前依靠四轮马车的遮挡，素叶军能轻松射杀契丹武士。

    如今大车已化为木板，且封常清部正依次撤退，压力陡增的王霨只得将二百陌刀手部顶在最前，成为阻止敌军的中坚；四个团的轻骑下马转为步兵，竖起马槊护在陌刀手两翼；庭州砲和神臂弓退到阵列正中，由于之前已消耗不少石弹、箭矢，王霨命他们保存实力、精准射击；两个团的斥候和一个团的重骑作为预备队，结成锋矢阵，随时准备投入战斗；二百名牙兵则牢牢护在王霨身侧，负责守卫主将、传递军令。

    白刃胜霜雪、排次若鱼鳞。

    陌刀团士卒唐峥透过面甲，怒视着若铺天巨浪奔涌而来的契丹轻骑，依然有点紧张。可见周围袍泽皆持刀矗立、如岳临渊，深吸一口气的唐峥双脚发力，如挺拔的劲松，扎根大地、不畏风雨。

    “为报答忠嗣太守，某一定要杀光敌人，誓死保卫霨郎君！”

    唐峥家本是汉东郡自耕农，堪堪顾得上温饱。孰料富者愈富、贫者愈贫，郡里豪右勾结衙役，百般设计，肆意侵吞平民土地，唐峥家的数十亩地去年少两亩、今年短八分，生计日渐困窘。

    唯有兼领四镇节度的王忠嗣被贬斥到汉东任太守时，下力气整顿吏治、约束地方豪强，唐家才过了几年太平日子。唐峥曾在街市上远远见过几次私服微行王忠嗣，对这位威震边陲的名将甚是敬仰。

    可惜好景不长，天宝八载（749年），王忠嗣在汉东太守任上病逝，平息数年的兼并之风再起，唐家本就不多的田地被豪门、胥吏吃得一干二净，无奈之下，只得背井离乡、逃亡关中。

    行至蓝田县时，父母心衰力竭，先后亡故，孑然一身的唐峥混入长安城苟且偷生。身高臂长的他偶然被北庭兵马使王勇相中，得以进