在寂静的屋内，灵帝皱着眉头观阅着曹操的书信，脸上逐渐露出惊恼之色。

    张让见此惊疑，从旁偷偷窥视信中内容，旋即脸上亦流露出惊骇之色，转头看向刘辩，旋即低声吩咐身后两名小宦官：“去外面呆着，谁也不许进来。”

    那两名小宦官依言而去。

    不多时，灵帝这才放下了手中的书信，微皱着眉头问刘辩道：“这便是我儿认为冀州凶险，想要劝阻朕前往的原因？……这封信我儿几时收到的？为何藏匿不禀？”

    刘辩听出灵帝有些不悦，拱手解释道：“父皇恕罪，非是儿臣藏匿不报，只是这件事……干系甚大，况且又无凭无据，单凭曹孟德片面之词，儿臣也不知父皇是否会信……”

    “我儿怎知朕不会信？”灵帝睨了一眼刘辩，随即目视着手中的书信，半响冷冷道：“朕信！”

    单听这话，刘辩就猜到这昏君对士人成见极深，摊摊手说道：“就算父皇相信，又能做何？派人抓捕王芬？就单凭曹孟德片面之词？这样只会打草惊蛇。”

    “……”

    灵帝沉默了片刻，忽然抬头看向刘辩，颇有深意的说道：“看来我儿早有谋划？”

    “是的。”

    刘辩也不隐瞒，压低声音说道：“儿臣此次陪同父皇出巡河间，就是想看看那王芬是否当真如曹孟德所言，私下密谋造反，倘若是……儿臣不敢说为父皇扫除此獠，或我父子可以联手，将其除去，狠狠挫一挫士人的气焰。”

    听到这话，张让当即抚掌赞道：“陛下与殿下联手，当可无敌于天下。”

    反观灵帝，闻言表情古怪。

    他还不至于将张让的奉承当真，但不可否认刘辩的话，触动了他的内心，毕竟他父子迄今为止除了下下棋，几乎没有什么共同经历的回忆。

    父子联手铲除奸臣？

    仔细想想似乎确实有点带感。

    想到这里，灵帝低声问道：“我儿有何打算？”

    “很简单。”刘辩摊摊手道：“佯装不知、静观其变，待其发难，再后发制人，确保证据确凿，令其百口莫辩。”

    “唔。”灵帝赞许地点点头，旋即故意问道：“仅凭虎贲、羽林二军，我儿有把握？”

    刘辩笑了笑，道：“若是兵力不够，父皇可以调涿郡乃至幽州的军队。儿臣知道幽州刺史刘虞、刘伯安乃父皇信任之人，而涿郡都尉公孙瓒，其乃卢师门生，亦是儿臣的师兄，只要父皇召唤，他二人必然会派兵赶来勤王。”

    灵帝惊讶的看着刘辩：“看来我儿已经谋划好了？”

    刘辩拱拱手道：“不敢说万无一失，只是事关父皇安危，儿臣不敢不上心。”

    听闻此言，灵帝愣愣地看着刘辩半晌，旋即脸上露出了笑容，带着几许欣慰点点头道：“我儿有心了。”

    随即，父子二人做了一些简单的商议，除张让以外，无人知晓。

    晚上，灵帝按照此前的安排，在楼船上设了筵席，与百官庆贺。

    可能是因为得知了王芬的图谋，灵帝对这次筵席兴致大减，仅仅只是出于掩人耳目而参与了此次筵席。

    太尉曹嵩、司徒崔烈皆善于察言观色，感觉出灵帝兴致不高，遂旁敲侧击探问究竟，于是灵帝便谎称晕船，这才打消了陪同出巡的百官的疑惑。

    似这般过了三日，在八月初八这一日，顺流而下的船队抵达了平原郡的渡口。

    船队在渡口靠岸没多久，平原王刘硕便领着国相等一干藩国之臣前来相迎。

    之前提过，平原王刘硕乃是桓帝的弟弟，目测大概四、五十岁，论辈分，灵帝也得唤一声叔父，而刘辩、刘协就得唤叔公了。

    “臣刘硕，拜迎陛下。”

    “平原王免礼。”

    彼此都是河间刘氏一支，况且灵帝又是继承的桓帝的衣钵，平原王刘硕待灵帝一行人，双方相处还算是融洽。

    为何说还算融洽呢？

    灵帝在前来平原的途中向刘辩透露过，其原因就在于桓帝另外一个弟弟、渤海王刘悝。

    桓帝时期，其弟刘悝被封为渤海王，后因有叛乱的迹象，而被灵帝贬为廮陶王。

    考虑到当时桓帝已经除掉了梁冀，与皇权作对的只有朝中士人，不难猜测渤海王刘悝的叛乱一说，并非空穴来风。

    可即便如此，桓帝还是没有杀死弟弟，仅是削减了弟弟的食邑，只给刘悝留下一个城，可谓仁至义尽。

    后来，刘悝心中后悔，便联络桓帝身边的中常侍王甫，以五千万钱作为答谢的条件，换王甫助他恢复曾经的渤海国。

    王甫答应了刘悝，两年后桓帝