宦官是爪牙，若自断爪牙，必被困囚于牢笼。

    当眼前这位昏君一脸严肃地说出这番见解时，刘辩就意识到，这昏君其实并不昏庸，相反，他将君主与臣子的相处看得十分透彻。

    君臣相处，历来就是一种零和关系，强势的君主驾驭臣子，弱势的君主则被权臣操控，此长彼消。

    试问，君臣和睦的例子有没有？

    有，但极少，每出现一例就是一段佳话。

    这一点，刘辩自是清楚的，毕竟他从几千年的历史中得知了这一点，但灵帝能说出这番见解，着实让他十分意外。

    他忽然觉得，灵帝或许、可能……真的被低估了。

    见刘辩欲言又止，一脸诧异，灵帝会错了意，微笑着问道：“想不明白？”

    刘辩这才醒悟过来，摇头说道：“不，儿臣明白。”

    “哦？”灵帝好似有些惊讶。

    见此，刘辩便解释道：“父皇的意思是，宦官可以视为皇帝的延伸，可如臂驱使，为皇帝做一些精力不及之事，既为羽翼，又为爪牙；若没有宦官，一旦朝中士人联合对抗皇帝，皇帝独力难支，命令或不能出后宫，即所谓被困囚于牢笼。”

    灵帝赞赏地点点头：“我儿确实很聪慧。”

    旋即他又问道：“那么，你如何看待今日大将军携诸士人所言铲除宦官一事？”

    此时刘辩已经猜到了灵帝的态度其实与他一般无二，但对灵帝突然提到大将军何进不免有些疑虑。

    难道，这昏君将何进也视为了梁冀、窦武等人？

    在意识到这一点后，刘辩心底忽然泛起两个截然不同的念头：是要替何进说说情，亦或是暗地里推波助澜，说服灵帝架空何进？

    他倒不是对何进有什么成见，相反，何进对他还是蛮不错，他架空何进其实反倒是救何进。

    问题在于何进身边的袁绍、袁术等人会如何看待这件事？他们会不会为此教唆何进，继而做出历史上不曾出现的冒险举动？

    『还是莫要节外生枝为好。』

    想到这里，刘辩故作凝重地说道：“依儿臣看来，舅舅可能未必想当梁冀，只是被名声所累……”

    灵帝脸上露出几许意外：“朕只是问你如何看待大将军所言铲除宦官一事……算了，既然你说到这事……”

    他犹豫地看着面前的儿子，仿佛既想与儿子好好说说这事但又有什么顾虑，迟疑半响才问道：“我儿是这么看的？”

    “是的。”

    刘辩点了点头，不动声色地塞了一些私货：“据儿臣所知，大将军多次提及欲铲除宦官，乃是受士人挑唆，比如前侍御史郑泰、司隶校尉袁绍等等……”

    “郑泰、袁绍……”灵帝低喃着，目光深邃暗晦。

    半晌，他问刘辩道：“我儿似乎对朝中士人颇有成见？”

    这一听就是在试探，刘辩睁大眼睛道：“不知是何人在父皇面前污蔑儿臣？儿臣对于朝中清流忠臣向来是十分敬重的，比如卢师，再比如太尉曹嵩、太中大夫杨彪、侍中马日磾……”

    灵帝听得表情古怪，因为刘辩提到的这些人，都是与后者关系比较亲密的，至于司空袁隗、司徒崔烈那些人，刘辩一个也未提及。

    甚至于，就连蔡琰的父亲蔡邕，刘辩都没有提及。

    “就这几人？”灵帝惊异而好笑地问道。

    刘辩想了想道：“还有南阳太守羊续，此人虽是党人，却是真正的忠臣，人称‘悬鱼太守’……”

    他将羊续的事迹告诉灵帝，灵帝亦大感惊叹，想不到这天下还有似卢植般甘守清贫的官员。

    随后，刘辩又提及了幽州刺史刘虞，依然还是没有提到袁隗、崔烈等人，灵帝也就明白了，看向儿子的目光又多了几分赞赏。

    随后，父子二人又聊了一阵，可能是觉得谈聊的氛围不坏，刘辩心底的好奇按捺不住了，于是便问灵帝道：“父皇，儿臣有件事不明白，不知父皇能否解惑？”

    灵帝点点头：“你说。”

    见此，刘辩拱了拱手，旋即小心翼翼地问道：“父皇卖官鬻爵……莫非亦有什么隐情么？”

    听到这话，灵帝脸上浮现几丝尴尬，半晌叹息道：“我儿是觉得售官一事不好么？”

    “是不太好……”刘辩点点头，心中也忐忑灵帝会不会翻脸。

    然而灵帝并未翻脸，他只是看着满池的湖水说起了往事：“朕也知道此事欠妥，然……我儿尚未当家，不知宫内度支。……朕记得当时你祖母想修一修园子，朝中士人大多反对，故你祖母身边人授以私计，效仿桓帝……”

    看得出来他不愿意多说，因此说得十分简短而含糊，但刘辩大致还是听明白了，因为灵帝无法调用国库的钱兴修园子，因此效仿桓帝卖官鬻爵，且后来卖官鬻爵的钱也不充入国库，而是设为西园钱。

    也不知是否是想到了当年之事心中