调再平稳不过，“你走吧，不要再回来了。”

    他身后的千手族人和木叶子民似要抗议，被他抬手止住。斑站在原地，一时被忽来临的光刺得有些眯眼，渐渐地才抬眸望他。那只纯净的黑眸睁大，有一点怔忪的雾气，随后他明白了自己遭受了怎样的放逐，忽而闭上了眼睛。

    柱间不再看他，去吩咐诸人后续的工作。

    过一会儿，斑慢慢地抬起脚步，转过身，往密林的彼端走去，他好像忘记了自己是当世最强大的忍者之一，只是就这样一步一步地往前走。途中经过打呼噜的九尾，咬破指尖结个印，解除了通灵契约；又经过被救治中的老者，因得柱间庇护，想来不会有什么问题，也就径自过去了。

    层林重重，它们之后山长水远，去家千里。斑确信自己不会被看到了，抬手按紧胸口，做一点支撑。

    柱间将老人置于医疗室中，亲自治疗。中途，有部下来通报，说风影烈斗想见他。

    柱间请他进来。

    砂隐村与木叶有盟约正在缔结，近日往来频繁；扉间之死又与砂忍众有关。故而在吊唁的礼节上，烈斗以风影之身亲自前来，以表诚意。

    他进入病室，随意找了个位置坐下，张口就请柱间摒退旁人。柱间应了，待守卫们都退去，他温和道，“您有什么事吗？”

    “今天宇智波斑击杀千手忍者的事，我有所听闻。”烈斗说，柱间等人从葬式上仓促离场，九尾一路跑得地动山摇，他身在木叶境内，探知始末不难，“我恰好知道数月前木叶另一次九尾冲破封印，袭击村落的事。”

    柱间神态不动，凝神看他。

    “那是我在背后谋划的。”烈斗坦然说，“目的就是让柱间阁下与斑生出嫌隙，使他转投风之国。不过这一点想来您已推测出来了。”

    他露出意味深长的微笑，“另外还有一点，当时与我的弟子合谋，帮他打开九尾封印的那个人很有意思。他极力掩饰身份，但熟悉千手的封印阵法，甚至还取到了一些您的仙术查克拉，若非族中近亲，想来难以做到？”

    “这一次，您施加在斑的囚禁之间的封印，好像又被人解开了吧？”

    柱间皱起了眉心。

    他恳切道，“请将您所知的关于此人的线索告诉我。”

    “当然可以。”烈斗狡黠地说，“就是关于结盟条约的一些细节，我想跟您谈一谈。”

    烈斗用他掌握的情报换得一些便利，离去了。柱间沉思着，手掌下的治疗已有成效，病床上的老人面上浓郁的死气和暮色渐渐淡退，变得红润，就像不仅仅是伤口愈合，而是恢复了生命的活力一样。再过不久，他就抬起了眼皮，打量柱间一旬，发出浑浊的声音，“火影。”

    柱间回神，“您醒来了，感觉如何？”他见老人微微点头，接着问，“虽然很不体谅，但我有一些问题想马上问您，可以吗？”

    老人嘶声道，“正好，我想说的话也不少。”

    他告诉了柱间自己的身份。他不姓宇智波，只是多年以前一位宇智波的先人碰巧收下的弟子。那几乎是三四代人以前的事了。他的师父是一名强大的忍者，同样有一名强大的宿敌，姓千手。这两位千手和宇智波不曾有年少相识的友谊，只有一些从未点破的战场上的相惜。另外再就是，在很巧合的情况下，一位贵族指派他们两人协同进行了一场任-