耳朵，默默趴在地上。

    柱间稍有沉吟，跟斑说，“把瞳术撤了吧。”

    斑瞥他一眼，“你确定？”

    “确定。”柱间笑道，“我想和它认真谈谈。而且我想，之后再问它什么问题，它也会坦诚相告了。”

    他自己抬手结印，使木遁束缚散开，斑不多言，撤了瞳术。九喇嘛灵台一清，发觉自己自由了，啪地跳起来仰天长啸，啸到一半，油然想起来刚刚自己说了什么，一口气卡在嗓子里差点没给呛死，整只狐狸都不好了。

    它扑腾了好了一阵才顺过气来，还得益于柱间给放了个大范围的治愈术。

    妖狐恢复如初，站起身来，它体型庞大，行动之间卷起巨大的气流。人类相较之下渺小如蚁，它低下头，眯着眼睛，与身前之人对视。

    千手柱间的长发和宽袖都被吹拂得猎猎摇曳，他没有武装，没有防御，安然立在利爪之下。

    他抬头望它，眉目坦荡宽柔。夏季的黎明已至，长天的清光铺在四野，满木叶森林扶疏。但这一切清朗风华之物，都不及他洒脱气度。自送别了苍天下唯一的神明，妖狐再没见过这样的人类。

    世界将其温暖明亮的至善一面，全部慷慨地献给了这个男人。

    使得那些尝过漫长的孤独的生命，都会情不自禁地想靠近他，就像寒冬的夜旅人靠近篝火，靠近朝阳。

    “你认识我了，千手柱间。但我还不认识你，你的名字是？”

    “九喇嘛。”

    九尾甩了甩大大的尾巴们，低声回答。

    互通姓名是某种仪式的揭幕。

    柱间和九尾详细地谈妥了他们的协议，九喇嘛可以自由地在周边的森林中生活，只要不伤人拆房子想做什么都可以。木叶会布置一些监察的术在它身上，一来因为毕竟要让村民们安心，二来也是为了防止别有用心之人以阴谋的手段控制它。如果真的有什么事需要它出力，木叶就给它发工资。

    当扉间因为他们谈了太久而等不及走过来时，发现他的兄长正在因为工资的额度在跟九尾扯皮。斑的一只手被他拽着，又走不开，百无聊赖地旁听。

    “帮忙开辟一座山就要八筐稻荷寿司？太多了啊，你把村子里的稻荷寿司全吃完斑会不高兴的！五筐行吗？”

    “不行，老夫要八筐！”

    “可是你是查克拉尾兽啊，你又不会饿，为什么也这么爱吃稻荷寿司啊？”

    “因为是狐狸啊。”

    “六筐怎么样？”

    “七筐！老夫不会再退让了！”

    “六筐半……”

    扉间清了清嗓子，柱间注意到他，兴奋地说，“扉间你来得正好。九喇嘛从前都是被人控制，现在它自由了，以后会和我们好好相处的。”

    千手扉间眼皮一跳，“这又是哪一出？”

    柱间噼里啪啦把前因后果告诉了他，扉间听着，眼皮越跳越凶，最后只觉得额角青筋都要爆出来了。对于柱间收服了九尾这件事，他接受度倒是还好，反正兄长做成的不可思议的事情多了去了。但一想到要向木叶的人们解释这种情况，他就觉得要完。

    “这件事要慎重处理。”他抵着太阳穴说，“稍有不善，就会引发恐慌。”

    “辛苦你了。”柱间拍了拍他的肩膀，“我们暂时保密，慢慢来吧。”

    扉间提起当务之急，“你问-