，“跟涡之国的联盟可能会因此举受到影响。”

    “这件事的确是我失礼。我尽量好好解释，之后再上门致歉。”柱间平和地说，“不过也没办法，不必再谈，就这样定了吧。”

    扉间没有再反对。这个结果也算是他意料之中。他哥哥真的有了定论的事，几乎从未有人能够扭转。与涡之国的联姻本是为了借助漩涡一族的体质和封印术，充当九尾的人柱力，使得哪怕在千手柱间死去后，木叶仍可以有效地控制九尾。这个提议发生在终结谷决战后，因柱间很快重病垂死，还未谈定就已搁置，拖延至今。

    现在斑回来了，柱间即将康复，不联姻也无关紧要。而且扉间敏锐和冷静的眼光足以判断出斑状况不妙，他将自己陷入了泥沼之中。如果说这个骄傲强大的宇智波曾经最大的危险之处来自于他的不可控，那么现在这一点不复存在。

    千手扉间静静地看着柱间靠近斑，将他搂进怀里，斑没有抗拒，柱间向他耳语，过了片刻，斑抬手搭在他肩上。

    鹰在向人类乞食。

    他乐于看到宇智波斑被他兄长彻底征服。

    这将是千手一族的荣耀。

    第5章

    夏意渐浓，梅雨断续。

    柱间的身体好转不少，不免要过问一些村中事务。虽还不能太操劳，但他到火影楼去看一看，在会议上坐一坐，气氛就安详泰定。

    初代目火影走过木叶的街道，盘踞村子上空多日的忧虑阴云随之消散。他为这里的生活注入的温暖和活力是难以估量的，人们只要看到他温雅的姿容，嘴角就会挂上微笑，工作变得更有干劲，说着“您康复了就安心了。”仿佛前方再没有什么要畏惧的事。

    柱间喜爱他的木叶。

    如果一株羸弱的幼芽在你的亲手照料下慢慢长成一棵树，你陪它度过每一天，精心浇水施肥，充满期待地盼着它长大，那你大概也很少能不喜欢它。柱间迄今为止的前半生心血全部倾注在木叶之中，也可以说他下半生的所有寄望亦安放在这里了。

    他耐心地等着它长成栋梁，抽枝开花，结出一颗果实来。他要拿这颗果实做礼物，赠给他那天底下最难取悦的爱人。

    这夜柱间晚归，进卧室之时，斑已经在了。他趴在床上，手边亮着小台灯，撑在枕头上写东西。洗过的头发带着湿意，漆黑的，乱糟糟摊在背上。

    柱间走近，摸摸他的头发，发深处还盈着水，就拿了一条毛巾，坐在床边给他擦。斑写他自己的，由着柱间在他脑袋上揉来揉去，他的头发又多又不服帖，也只有柱间这种平心静气的性子，才能一缕一缕妥妥帖帖地理顺擦干。

    柱间慢悠悠地擦着，“写信吗？”

    “嗯。”

    柱间探头去看，斑手掌一拢，将纸面掩住了。

    柱间本只是随便瞧一眼而已，斑不给他看，倒叫他在意起来，“写给谁啊？”

    斑简单地说，“一个认识的人。”

    柱间并不满足于这个答案，“你都从不给我写信。”他嘟嚷，“这么神秘。”

    “我找他打听一些事情。”

    “很重要吗？”

    斑偏头看向他，柱间的黑眼睛在灯光下显出一点执拗，继续追问，“我不可以知道吗？”

    斑一眼就看出这是整套嗔怪消沉碎碎念的前奏，“你就只知道闹别扭。”

    柱间可怜兮兮，“斑跟