房里，直到下晌，东西准备得七七八八，估摸着孟郁槐快要回来了，才偷空又跑回去一趟，洗洗漱漱，换了身衣裳。

    这会子她身上那件樱草色的夏衫，是从省城回来之后新做的，头一回穿，颜色活泼，衬得她人也愈发俏生生。只是头发还未全干，落下来的水滴在肩膀上，洇出一圈润湿的痕迹。

    也不知何故，她今日破天荒地有点局促，双手背在身后，朝孟郁槐脸上张了张：“那个……你都吃完了才过来的？”

    “只要你没把吃食放在太过偏僻的地方，那我就都吃过了，眼下已是七八分饱了。”孟郁槐勾唇一笑，“站在那里干什么，过来。”

    花小麦果然蹭了过去，只是嘴里仍在嘀咕：“这就七八分饱了？我还有好几样呢，你……”

    话没说完便被孟某人一把搂了个实在，低头笑道：“这便是你琢磨出来谢我的法子？”

    “你觉得不好？”花小麦蓦地睁大眼睛，抬手抵住他心口，“可……除了做菜，我也不会别的了……”

    “今晚上买卖也不做了？”

    孟郁槐接着又道。

    “是啊。”花小麦便点点头，“这铺子今晚上只为你一个人开，汪师傅和春喜她们中午就回家歇着了，所有事都是我做的，灯笼也是我自己挂的，我……”

    “别急着邀功。”孟郁槐忍住笑，正色道，“我且问你，既然这铺子上除了你我，其余一个人都没有，前头饭馆儿还大开着门，你是在招贼吗？”

    “啊？”

    “还有，你在鱼塘里点了那许多花灯，万一引燃了荷花，一把烧个干净，怎么办？”

    “哎呀！”

    花小麦一跺脚，转身就想跑，却被孟郁槐一把给攥住了。

    “帮你拾掇妥当了，你说你……”他摇了摇头，仿佛很无奈，“嘴上说要谢我，却让我在后头百般给你收拾烂摊子，你就是这么办事儿的？”

    “……忙活一天，在你那儿就得不着个好字吗？”

    花小麦很是悻悻。从他怀里挣脱出来，蹬蹬蹬走到桌边坐下，扭过脸去不看他。

    这人怎么这样？

    就为了在他面前表达心意，她这一下午。压根儿就没个消停时候。挂个破灯笼都费老大力气，往鱼塘里放花灯时，还差点栽进去……罢罢罢，别的都不说，单单是这几样菜肴，瞧着虽然平常，可即使是桐安城里有名的酒楼，也未必就能吃个齐全！

    他倒好，来了二话不说，先数落她一通。这可真是……好心全给糟蹋了！

    孟郁槐原是想逗逗她，却不料她真个赌气不肯开腔，忙走过来，在她身边也坐下了，搭讪指着那一碟肉道：“这是什么？”

    “肉啊。还能是什么？”

    花小麦翻了翻眼皮，连头也不回。

    “怎么做的，为何与寻常十分不同？”孟郁槐耐性无限，依旧笑着道。

    他这话可算捅了马蜂窝，花小麦腾地跳起来：“你想知道，我就说与你听好了！这肉没甚么特别，出奇的是用来煮它的水。火刀村冬日里很少下雪。去年一整个冬天，也只下了那么两三回，我便找一个坛子搁在外头，足足接