苏策裹紧身上的棉麻披风。因为不是战事用兵，所以这四千精骑与一千辎重都是轻装，也就是穿着皮甲。

    只是走了快七日，马上快到乾州祖地的时候，整个队伍却依旧向西而行。

    此时不仅是苏策关熠，其他的军中将领们也发现了端倪。

    “慎言！”苏策看着关熠的询问的眼神连忙制止了关熠的发问。

    “此去关山！”关熠催马到苏策身旁小声的说道。

    “关山？”苏策疑惑的小声问道。

    “将军不知，我大乾在关中有处小草原，大乾对百年时间一直对九胡用兵，昔日草原大部落共有拥有超过十万牛羊的大部落九支，这也是九胡名字的来源，但是除了这些大部落外，还有拥有万余牛羊的小部落几十个。

    安北都护府，两年一伐，十年一征。现在只剩下了九支大部落，至于那些小部落，要么被大部落吞并，要么就是内附了我大乾。

    那些内附的草原部落都被安置在了关山草原为我大乾牧马。

    你也是边军出身的，草原上的马牛羊骆驼五畜，供养不了那么多的九胡人，因而九胡人年年秋高之时便会南下抢粮。

    今年北衙禁军新立，咱们胯下的这些战马就是关山草原养出来的马匹。”关熠说的兴起，苏策也觉得新鲜。

    于是询问道：“说到战马，我自小长于水乡，相马之道不精，不妨多说说，打发些时间。”苏策递给关熠一个小铜壶，里面是离开长安时带的烈酒，四十几度的烈酒饮上一口，浑身的寒气转瞬即逝。

    关熠前两天行军的时候就闻过苏策喝的酒，明显比军中配的祛寒酒烈。

    “嘿嘿，谢将军！”关熠接过铜壶却不喝，揣进怀里，百果酿的名头在长安隐约已经有第一烈酒的名头，想来主人家喝的酒比起市面上的酒好出来很多，若是用来祛寒未免有些浪费，好酒就要慢饮。

    “你啊！”苏策指着哭笑不得，一壶酒而已，不至于，关熠撇了撇嘴小声说道：“某好酒，您家的酒都被炒到十贯一斤了，喝不起啊。”

    “在这等我呢？以后下值后自己去苏庄拿酒。”苏策没有说拿多少，关熠也不追问，苏策不是小气的人，置办家业后，苏策一家人也不是奢靡之人，苏策也没有用太多钱的地方了，百果酿过了今年苏策就准备纳税了，再用封地产出免税的名头可堵不住户部的税吏。

    说道税吏，这些为国收税，以酷吏自夸的“疯子”，即便是大乾的国公们都不想招惹。

    毕竟这些“酷吏”最擅长的就是一哭二闹三上吊，恨不得死在勋贵富商的家门前，为自己的子孙后代谋求三代官身。由吏晋官，就像军功得爵一样，不就是一条命吗？

    苏策打了一个寒颤，显然苏策也听说过税吏的事情，苏策承认自己是有些怕了这些“疯子”的。

    既然苏策想问，关熠也正好讲到兴起之处，便接着说道：“大乾马匹分为军民两种。民马因各地气候不同，血脉退化，除了那些百里挑一的骏马外，剩下的马匹只能用于拉车运货，您说说，咱们大乾军中的战马，就像咱们现在骑的战马都是哪里来的？”

    关熠卖了一个关子，苏策不由得想起自己从军时买下的第一匹小马驹，自己好像都没有骑过一到安北都护府就卖掉换了钱粮：“别卖关子了，你的意思是这关山也是军马马场，但是军中马场可没有提到这个关山啊？”

    关熠看着隐约看到前方的一处军驿，也不卖关子了：“关山马，民马第一，因为关上草原上都是草原内附的九胡人，说到底咱们大乾人养马还是比不过这些草原上长大的九胡人，关山草原本是大齐最大的马场，后来因为战事，马场的马匹被抽调一空，伤了根子。

    后来内附的九胡人不管是放到哪里，咱们大乾都不放心，索性丢去关山草原，内附了便是大乾百姓，给了条活路，为大乾养马，可以交易给兵部，换取钱粮。

    八十年余年下来，关山马似乎又有重振雄风的势头，咱们北衙禁军新到的战马就是关山草原的马！

    将军您说，这到了乾州地界怎么还往西走啊？难道这次圣人封赏大臣准备用骏马吗？”

    苏策摇了摇头，眉头不由得皱了起来，没有回答关熠的问题。

    到了军驿，说是军驿，不如说是小型的军营，大不过只能容纳千人，冬天天色晚的早，估计今晚又要露宿了，苏策吩咐了关熠一声：“安排人扎起帐篷，夜里凉，注意保暖，莫要冻伤。”

    望着血色的夕阳，苏策回想着这几天的奇怪天气，这几天也不下雪，瑞雪丰年，似乎长安的大火赶跑了云彩，也不知道此去是否如同关熠所说那样，只是去买些骏马。

    不过，买马怎么需要四千精骑呢？