永乐二十二年，六月。朱棣在榆木川一驻扎就是半年多，期间，派兵荡平了蠢蠢欲动的女真族。对于鞑靼，只要他不进攻自己，也不出兵，让脱欢自己解决。

    朱高煦和朱高燧兄弟过足了打仗的瘾，可是心里一直有心病，一年多没有回京城了，现在京城，只怕被大哥牢牢把控了，他们越来越与皇位无缘了。

    老爷子不发话，他也不敢回京，朱高煦只好在军中酗酒，脾气爆裂，喝醉了打骂士卒。有刀朱棣那里告状的，朱棣只是安抚，给与被打骂的士卒赏赐，并不责备汉王，汉王讨了没趣，后面收敛了很多。

    顺天，陈府。

    一穿着靓丽的贵妇在院子里乘凉，手中怀抱个小孩，一岁多。

    原来董明燕考虑到小孩一岁多了，能够基本行动了，所以从南京和樊娘子到了京城。

    “冰儿乖，娘等会帮你捉蝴蝶。”一只蝴蝶在院子里飞来飞去，董明燕笑着逗弄孩子。

    不远处的廊下，耿采若坐在廊上，手里吃着地瓜，看着孩子无不羡慕，正好蹇怡璇过来，耿采若伸腿拦住她。

    “不知耿姐姐有什么要事？”

    “有事，有要事，有天大的事？”

    “姐姐请说。”

    “别姐姐长，姐姐短的了，我说怡璇，屋里本来就够闷的了，你能不能一天别板着脸，无趣死了。”

    蹇怡璇怔了怔，皱眉：“姐姐，行有规，坐有矩，姐姐是我陈家的人，虽未有名分，但也是主人，怎可以再廊坊上随意坐，成何体统？”

    “知道了，知道了。烦死了。”耿采若想找她说话解闷，哪知更闷，嘀咕着走了，“真是，相公不在，董妹妹都有儿子了，咱们什么都没有，你搞得像大妇似的，规矩规矩，我看你有了儿子再来说规矩，虽然是平妻，人家董妹妹进门早，怎么也得你去行礼。”

    她说话没有刻意小声，蹇怡璇全部听到了，心里有气。相公不在，我堂堂学士的女儿，能受你们的气？

    忍了忍，没有说什么，而是去见了樊娘子。

    樊娘子呵呵拉住她的手：“怡璇，辛苦你了，我大字不识几个，也不懂得规矩，太子妃来访，实在不知道怎么面对，还是你招待了她。她已经走了吧？”

    “娘不必客气，招待客人本是儿媳分内的事，嗯，太子妃已经回去了。”

    “娘有些好奇，太子妃来做什么？如果我没有记错，她从来没有来过。”

    “太子妃来看了看冰儿，她好像很喜欢冰儿，赏赐了好多珠宝绸缎。”

    “这？”樊娘子十分诧异。

    “娘亲不必忧心，收下就可以了。想必是太子给赏赐，不过是太子妃出面罢了。”

    樊娘子更是一头雾水，这关太子什么事？

    “得相公帮助，太子已经稳坐了位置，如果陛下在榆木川，很有可能——可能不再回来，太子赏赐相公，有拉拢的意思呢。情形复杂，人多嘴杂，具体情况，儿媳也不能说太多。”

    樊娘子瞪大眼睛，皇上不回来，这话大逆不道，她警觉的看了看四周，小声道：“这话说不得就不说了，怡璇你见多识广且聪明，家里的事就看你拿主意了。”

    “可是董妹妹进门比我早——”

    “呵呵，怡璇，说这些做什么？你放心，你们都是娘的好儿媳，不分彼此，家里琐碎交给明燕，大事还是靠你。”

    “可是相公在瓦剌娶了个公主——”

    樊娘子拉下脸，骂道：“小混蛋到处留情，看他回来老娘不扒了他层皮。你放心，这个儿媳，管它什么劳什子公主，我不认。到处花心，苦了女人，小混蛋他老子要不是到处找女人，也不是死那么早。小混蛋还不以为戒，回来好好教训他。”

    远在榆木川的陈远，不停的打喷嚏，耳朵发烫，不知道谁在骂他。

    两个月后，秋天。红薯全国丰收，占城稻推广，朝廷赋税收入比往年多了三倍多。倒不是苛捐杂税，而是百姓富余，百姓也多了粮食。

    朱棣看到这些消息，十分高兴，破例外的喝了两碗酒，唱了很久的歌，然后昏昏睡去。

    折腾了半天，将要到傍晚。

    看看军帐外，天阴得更厉害了，偶尔一道闪电乍闪，伴随着震得军帐簌簌直颤的响声，大风刮起，天有不测风云风云。

    陈远抬头看看天，已经黑得可怕，看了看床上的朱棣，此时他不再是不可一世的帝王，而是垂暮老人。他的胡须还沾了一些脏东西，微微颤抖，连呼吸微不可闻。

    “咔嚓——”空中一道巨雷。

    然后，哗啦啦开始下雨了。

    大雨倾盆！

    军营外已是雨水成河，士卒值守无法睁开