他附近海域徘徊。

    望着渐行渐远的蒸汽快船与巡航军舰斯特拉特福德坎宁收回了目光转身离开港口。

    在驻守在马耳他的海军士兵带领下，斯特拉特福德坎宁不仅见到了地中海舰队司令詹姆斯邓达斯爵士，而且还见到了自己在奥斯曼帝国大使馆的驻守罗斯上校。

    詹姆斯邓达斯看了一眼斯特拉特福德坎宁，又看了一眼罗斯上校，眼神里充满了疑惑，他不明白既然斯特拉特福德坎宁大使已经来了，为什么罗斯上校还要多此一举过来。

    “大使阁下……你怎么来了？你来之前，为什么没有通知我？”罗斯上校一脸惊讶地望着眼前的斯特拉特福德坎宁。

    如果早知道坎宁大使近期会返回的话，那么他也不需要多此一举来到马耳他劝说詹姆斯邓达斯爵士了。

    “你没有收到不列颠方面的电报吗？”斯特拉特福德坎宁同样也疑惑地询问了一句。

    “没有啊！”罗斯上校摇头否认道。

    思考了片刻之后的坎宁突然意识到，自己好像比原定计划要提前几天抵达。

    按照不列颠内阁拖延的性格，估计不到最后绝对不会将自己的消息透露给奥斯曼大使馆。

    这也就造成了罗斯上校在没有收到内阁电报的情况下来到马耳他。

    一切都是法国佬的错！谁让他们的火车这么准时！

    不过，罗斯来马耳他干什么？

    一个崭新的问题出现在罗斯上校的心里，他看着眼前的副手询问道：“你来马耳他做什么？”

    “是这样的……”罗斯上校将自己两天前同奥斯曼前外交部长的谈话内容一五一十地告诉了斯特拉特福德坎宁。

    听到罗斯上校交谈的内容之后，斯特拉特福德立刻嗅到了一丝阴谋的气息。

    基于外交官的第六感告诉他，罗斯上校口中的那位前外交部长似乎隐瞒了一部分真实情况，特别是法兰西方面的情况。

    在坎宁横穿法兰西的期间，他看到了法兰西南部铁路沿线站点多出一群身穿法兰西军装的家伙；看到有许多物资通过铁路都在朝着里昂与马赛运输，以及在与火车乘客的交流中，坎宁听到某位马赛船队公司老板的抱怨自家的船队需要随时听候委员会的差遣，以至于少赚了不少钱。

    种种迹象表明，法兰西正在进行有限度的动员。

    其动员的幅度虽然如同蚂蚁搬家一样，但是仍然逃不出斯特拉特福德坎宁那一双“火眼金睛”。

    就法兰西的动员力度来看，如果不是为了进入近东地区提前做准备的话，斯特拉特福德坎宁实在想不到为什么要准备这么多物资。

    所以当他听到罗斯上校与福阿德埃迪芬的谈话之后，内心断定这位前外交部长对他们隐瞒了一部分内容。

    “坎宁阁下，地中海舰队听候你的调派！”

    眼下能够命令地中海舰队的人已经抵达，詹姆斯邓达斯爵士自然也愿意听从斯特拉特福德坎宁的命令行动。

    “地中海舰队……”斯特拉特福德坎宁沉吟了之后对詹姆斯邓达斯爵士道：“暂时不动！”

    罗斯上校一脸惊愕地看着斯特拉特福德坎宁，他不明白为什么坎宁大使要军舰暂时不动。

    “这里面有许多我们不知道的情况，最好还是不要贸然轻举妄动！”斯特拉特福德坎宁含糊其辞地回应了一句，他并不想在这个公共场合让自己助手过于难堪。

    常年同坎宁大使搭档的罗斯上校立刻意识到坎宁大使发现了什么，但是碍于他的面子没有对他进行驳斥。

    “是！”罗斯上校内心对坎宁大使非常的感激。

    4月1日下午，斯特拉特福德坎宁与罗斯上校两人乘坐蒸汽快船离开马耳他。

    快船于4月2日凌晨时分，抵达君士坦丁堡。

    望着眼前这个阔别了将近5个月的城市，坎宁感慨万千。

    返回大使馆的两人简单地洗漱了一下，便进入了梦乡。

    4月2日，上午10点。

    斯特拉特福德坎宁从大使馆出现在很快便来到了前首相雷希德的家。

    久别重逢的故友相互寒暄片刻之后，立刻进入了整体

    “请您务必告诉我！在我离开的这段时间里，你们到底进行到了哪一个步骤！”斯特拉特福德福德一脸严肃地询问眼前这位前任首相。

    “坎宁，这个问题你应该去询问现在的首相，而不是询问我一个失势的老人！现在的我只想安稳地度过余生！”