已是半夜，东宫仍灯火通明。太子李泽不时询问幕僚。

    “药材可备好？医者几何？”

    “荆防、赤芍、菊花已经备足，直接随我们走，连翘黄芪还有不足，已经吩咐赵寅从衢州调配，约两到三日可到直接运到庆南了。太医院张副院判前往，百草堂刘掌柜带了六名大夫随同。城北李家医馆何大夫经历过春城瘟疫，也应邀随驾……”

    太子点头，又看向另外一人：“公文都齐了吗？”

    “回殿下，奏本公文都已打包好，地方志可途经盐城调阅。”

    “布匹棉被可有准备？”

    “绫罗绸缎用不上，棉麻实用但携带辎重太重，带了一部分剩余行至两日到岳城采购。已提前去信，货已备足。”

    “银两可足够？”

    另一个幕僚起身：“陛下之前交代了户部，银两现已出库。眼下已是足够，属下跟汇宝钱庄东家打好招呼，另备出五十万两以备留着应急备用。荣恒、九宝、羲和钱庄也各备好了五十万两银子，他们毕竟没有汇宝托底。所以暂时不打算用，只是候着，以备不时之需。”

    太子再点头，又问：“庆州中部营城县令是谁？”

    “方九城。此人乃曦成十九年进士，在京中候缺半年，最后放到庆州，当了营城的县令。听说他为官贪婪，大肆敛财。治下只要不是杀人重罪，皆可拿钱运作改判轻罪。不过奇怪的是，当地的百姓居然鲜少有骂他的。他任营城县令一任就是十二年，没挪过窝。营城是庆州最贫瘠的县，按理说如果他真能捞钱为何不疏通门路挪个肥差，何至于年年考评年年中，在营城一待就是十二年。可若说他为官清廉，治下也的确是可靠钱脱罪，甚是怪哉……”

    太子李泽没说话，回头看了一眼他的舅舅。

    曹国舅和宁帝从布衣相交，一路跟着他披荆斩棘，传言“五龙夺嫡”光他自己手上就有两条“龙命”，后来做了宁帝小舅子，他比宁帝小三岁，也快到知天命的年纪了，然而，眼前之人俊颜黑发看上去居然比而立之年的太子大不了几岁。

    眼下他正支着胳膊就着烛火看着手里的折子，对他们的谈话不发一言，右手优哉游哉的敲着桌子，像是明后日启程的人员名单没有他一样！

    许是感受到太子怨念的视线，曹明询问似的看向太子，太子忙练练摆手道：“无事无事，舅父你忙你的。”曹国舅点点头站起身抻了抻懒腰，这时外头有个小内侍探头探脑，和曹明对视一眼转身出去了。曹国舅也往门外走去，太子忙要跟上，被国舅制止：“无妨，解个手而已。”说着就开门转身而去。

    门侧有块铜镜，太子看着国舅的身影在铜镜里消失，上前走了两步又看了看眼前铜镜中缓慢现出长得颇为着急的自己……

    一对比——颇为惨烈。

    唉……操心使人老啊。

    这头曹明慢悠悠的踱步到院外，果然，那个内侍在恭敬的等着他。他往边上示意一眼，转身开了边上房门，小内侍紧随其后，临关门又探头左右扫视了下，没人，这才半阖上房门。

    “说罢。”曹明双手叉腰晃着腰，仿佛谈论天气一般道：“毒已下？”

    “回国舅，小殿下今天已经读完《开封志怪》第二册，今儿个谴小德子去宫外采购了《开封志怪》的三四册。”

    曹国舅不置可否：“哦？”

    内侍擦了擦头上的汗，弯腰继续道：“小殿下看书有个习惯，翻三到四页的时候必然舔大拇儿哥。书只右下角浸染了夹竹桃汁液，量不大，不漏痕迹。书房的小豆子也是咱们的人，待事完毕只把书投入火盆，神不知鬼不觉，干干净净……”

    曹国舅停止晃动，慢慢走到他面前。内侍低着头，额头上的汗大滴大滴的往下掉。

    此刻，他不敢擦。都说曹国舅，貌若潘安，颜如君子。可其心，甚于修罗！他一家老小的命都掐在眼前人手里，一着不慎全家死无葬身之地。

    曹明微微勾起嘴角，走过来拍拍他的肩膀开口：“看把你热的，都是自己人，别这么拘束。你做得很好，明日——什么人？”话落，一个大跨步向前一把拉开了房门。

    门外的太子李泽脸色发白，单手扶着门框，缓了片刻，方直起身子微笑道：“是孤，不小心踩到了门口的树枝——”

    看到李泽，曹明脸色缓和，转头对内侍说：“你先下去，回头再说。”

    内侍不敢抬头看太子，躬着身子后退从门边溜出去，一转身仿佛身后有狗撵似的撒丫子跑得贼快，不一会就没了踪影。

    曹国舅在院子里拍了拍手，不一会他的贴身侍卫曹清领着两名婀娜女子上前。

    太子看了一眼，两人杨柳腰细，皮肤瓷白，半垂头看不清容貌也能看出轮廓弧形，琼鼻樱唇，颜色……