曦成三十二年注定是不平凡的一年，庆州先是经历了几个月的大旱，以致庄稼无水灌溉，地里一片灰秃，注定是颗粒无收，偏又在入秋的时候连降大雨，大雨一下就是五天五宿。

    庆州地处羲朝偏南，地势本就坑洼，接连的瓢泼大雨没完没了的下，很快洪水就涨了起来，冲垮茅屋无数。

    等到洪水退去，打出来的井水也都是淤泥，人喝下去高烧不退，腹泻不止，瘟疫又蔓延开来……

    这不单行的祸接连打击，导致庆州地区无数百姓流离失所，原本人口密集的城村竟然十室九空！乱世之中，人不如畜。百姓为了活下去，不得不易子而食。饶是这样，庆中一带仍是赤地千里，殍殣枕路。

    南方如此，北方的朝堂也不太平。

    宁帝不算昏庸，却也进入了知天命的年纪。他年少登基，每日早朝理万机，日日复日日，年年复年年。

    一晃就这么三十多年过来了，后宫美人众多，他又撂不开，总要忙里抽闲眷顾眷顾，这样一来，感觉身体慢慢被掏空，想当年迎风尿三丈，现如今顺风湿裤中……

    精力大不如前，处理朝政也就渐渐没那么上心。

    朝廷政务基本都甩给曹国舅和王丞相分担。

    帝王权术，重在平衡。一切本来也很平衡。偏他近年来格外馋祺贵妃的身子，爱屋及乌也自然格外疼爱祺贵妃所出的六皇子。

    六皇子年方六岁，面冠如玉，星眸挺鼻，爱看书又过目不忘。别人家娃上蹿下跳招猫逗狗的年纪，他能静下心在书房一待就是一天。时间长了，就有那心思活络的巴结贵妃和六皇子。称赞六皇子品行端方，心有丘壑，极为肖父。

    这般言论做派自然而然的引得曹皇后和曹国舅的重视以及不满。

    宁帝当初本是无权无势的皇子，非嫡非长，能爬上九五之尊除了自己懂得韬光养晦之外，和曹家的鼎力支持分不开。他也心中有数，甫一登基就册立曹氏为后，又大肆封赏了曹家，曹皇后所出的大皇子直接被册立了太子。

    曹皇后为人深藏不露，不骄不躁不嫉不妒，对皇帝微时的恩情绝口不提，后宫更是一碗水端平。从不短了美女的吃穿，一直把后宫打理得井井有条，甚至宁帝哪怕多看哪个宫女一眼，转头连他自己都忘了，皇后也能差人把人脱光光了送上龙床，一切安排得明明白白。

    如此懂帝心，帝后这些年感情自然和睦，大皇子三皇子五皇子都是出自皇后肚皮。

    只是寻常百姓家尚有一屋一瓦的家产要分要争，何况天家。

    琪贵妃就是她当初送上龙床的小宫女，身份低微娘家不显，一片心思都用在宁帝身上，又正是如花似玉的年纪，明眸善睐，顾盼生辉，自然不是曹后半老徐娘能比。

    祺贵妃诞下龙子，心里就有了盼头，野心也就越来越大。居然拉拢了王丞相和她自成一派，与皇后国舅一党打起了擂台。今日你参我一本，明日我挖你一坑。今日你把我的人扯下来推你的人上去，明日我就非得把你的人罢免了，换成我的人……

    两拨人热热闹闹斗得是不亦乐乎。

    本来各司其职的官员也因为两派之争，无奈被卷到了不适合的职位。吏部的人莫名其妙的被推荐调去了兵部，户部的人被支去了刑部掌刑讯，擅长水利的不去工部反而去了礼部……

    原本尚算清明的吏制被两派之争搅和的乌烟瘴气。

    庆州大旱的折子上来的时候，本来朝廷安排了赈灾的人，后来为着是选王相的人还是曹国舅的人掰扯了半天，等庆州大雨折子都上来了，赈灾的队伍都还没出发……

    朝廷的人互相扯皮，自然就有当夹心遭殃的人，淮南侯谢恒就是其中之一。

    淮南侯谢恒的家眷刚参加完宁帝的千秋宴准备从京城回淮南，谢恒临时有事被绊住了脚，只得派护卫先护送妻儿先走，一行人好巧不巧途经庆州……

    传回来庆州大乱消息的时候，谢恒也收到了儿子在庆州失踪的消息，等到庆州流民满地，饿殍遍野的奏本上来的时候，谢恒坐不住了。

    宁帝之所以能在五龙夺嫡中笑到最后，除了有曹家的鼎力支持，跟谢恒掌兵权也是分不开的，自古以来，没了兵权即使运气好，坐上了龙椅，基本也都是凳子都没捂热，就被乱军射成了刺猬……

    谢恒他娘和太后是嫡亲姊妹，谢恒和皇帝两人也是从小一起长大，两人年岁相当，一起上过房，一起同过窗，一起嫖过娼，感情自然格外的亲厚。宁帝信任他，他替宁帝南征北战，指哪打哪从无二话。

    谢恒跟多子多女的宁帝不同，许是他从军多年杀人无数，子息上甚是艰难。谢家三代单传传到他这儿，十八成婚，多年来无花又无果，