毛文龙捋着胡须，若有所思地说道：“天启七年，建虏已经闹过一次饥荒。今年来看，迹象还不明显。也就是说，应该在明年。”

    “只看今年秋天的收成情况，就能确定。”郭大靖很笃定地说道：“明年，对于东江镇来说，或许还有更好的机会。”

    李维鸾想了想，说道：“你是说建虏会铤而走险，展开大行动？这对咱们来说，未必是好吧？”

    “建虏不一定会对东江镇用兵。”郭大靖挠了挠头，有些尴尬地说道：“咱们穷啊，建虏就是胜了，也得不到什么收获。”

    毛文龙笑了，说道：“这话不好听，但却很实在。明年再说明年的事情，倒不着急下结论、作计划。”

    郭大靖也不深说，在历史上，毛文龙也作出了建虏要抄掠京畿的判断，只是朝廷并不重视。

    见毛文龙再无交代，郭大靖和李维鸾起身告退，请毛文龙早些休息。

    接下来的几天里，皮岛援军陆续赶到，稍作休整后，收复金州的计划开始正式实施。

    郭大靖率领三千本部人马，前出至小黑山、石河驿，修筑简单的工事。并不是为了阻击来犯的建虏，而是在建虏撤退时，能够更加省力地加以利用。

    建虏前来袭攻，对于这些半途而废的工事，应该是不会理睬。他们会认为这是东江军来不及修好，只能狼狈败退。

    与此同时，水师船只，再加上广鹿岛召回的捕鱼船队和各岛船只，满载着六千人马和大量的装备物资，在旅顺港待命出发。

    而上万的东江军将士，则开至南关岛，不顾地面冻得结实，烧水浇地，锹稿齐上，挖掘土坑。

    没错，是不连续的方坑。通行虽然阻碍不大，但却能在日后连接成深壕，形成一道防线。

    等到春暖化冻再动工，毛文龙和郭大靖都认为夜长梦多，不如费些力气，早做准备。

    反正人力有的是，别闲着光吃饭，能挖多少是多少。

    郭大靖还放出了夜不收，前出侦察刺探，这也是引起建虏注意的一种方式。

    更主要的则是东江镇的谍子，把东江军收复金州、在南关岛挖掘壕沟，要引海水自固的消息，散布出去。

    集结了这么多军队，准备了那么长时间，郭大靖是盼着建虏前来攻袭的。而象毛文龙等将领，求战的欲望则没有那么强烈。

    如果能不经战斗就平稳地占据金州，并顺利构筑起各道防线，当然是最好。

    ………………

    京师，乾清宫内。

    新任兵部尚书王洽、内阁首辅韩爌躬身而立，正在等待崇祯的指示。

    涉及到皇权，就没有小事儿。尽管皇太极要抢传国玉玺，要称帝，大明朝廷也阻止不了，但皇帝必须知道此事。

    当然，毛文龙的奏疏想必也呈到了御案上。可作为臣子，报告请示，却是他们的本分。

    崇祯微皱着眉头，缓缓说道：“传国玉玺？可能吗？会不会是毛文龙危言耸听，想借此讨要饷粮？”

    这话就不好回答啦，谁知道是真是假？正因为无法确定，谁也不好下结论，惹出日后的麻烦。

    “太祖驱鞑虏而定天下，北元逃往大漠，苟延残喘。”韩爌想了想，躬身奏道：“所谓的传国玉玺，只是传说在北元残余手中。”

    “于我大明来说，鼎定天下数百年，正统不可置疑，什么传国玉玺，已是无用。但对建虏皇太极来说，却堪称万年之瑞。他既妄想称帝，想必要夺传国玉玺，也不是虚假。”

    大明作为中央王朝，就算确定察哈尔部有传国玉玺，也不能表现出明显的兴趣。本身就是正统，难道自己还没这个信心，要靠传国玉玺来证明？

    皇太极则不同，得到传国玉玺，如同自己的统治地位得到上天的认可，为其称帝提供了条件和依据。

    王洽也躬身奏道：“明蒙朝三方封锁围困，建虏攻朝，已迫使朝鲜不敢为敌。现在又攻蒙古，除抢传国玉玺外，还有剪除威胁，孤立我大明之意。”

    崇祯轻轻颌首，对此倒也赞同，可却并不是很在意，说道：“虎墩兔西迁，显然是不敢与建虏作战，袭击和牵制作用几乎完全丧失。

    王洽的眉头不易觉察地一紧，觉得皇帝的这个判断并不正确，可还不敢轻易断言，皇帝是不打算管察哈尔部的心思。

    尽管虎墩兔不敢与后金正面对抗，但只要存在，后金就会感到威胁，不敢放胆西进。

    况且，也不需要多加付出。虎墩兔西进是要抢夺右翼诸部的市赏，明朝给谁不是给。让蒙古诸部自相残杀，从长远看，也对明朝有利。

    察哈尔部如果能在右翼立足，并和明朝和平相处，对于宣大，也是屏障。至少，不会直面后金的威胁。

    但崇祯不这么想，他是既不了解后金的实力，也不清楚明军的战力，对于察哈尔部，更是轻视。

    虎墩兔看起来是穷途末路，正好可以趁机打压，说不定能解决困扰明朝几百年的北方游牧民族的问题。

    “虎墩兔应该是众叛亲离，不是右翼蒙古诸部的对手。”崇祯思索已毕，作出了奇葩的决定，“况且，察哈尔部已撤离辽东，不能对建虏构成威胁，朕欲尽革其赏，逼其就范。”

    明朝对蒙古诸部除了市赏，也就是开马市交易，还有插赏。察哈尔部每年领数千银子，算是雇佣金，与后金为敌。

    王洽震惊了，刚待上前谏言，却被韩爌的眼色制止。

    韩爌躬身奏道：“万岁圣明。察哈尔部的插赏，确实应该革除。至于市赏，且待其与右翼蒙古诸部争夺已毕，再作计较为妥。”

    崇祯微笑颌首，说道：“韩卿老成谋国之言，朕深以为然。”

    王洽无奈地躬身领旨，与韩爌一起告退而出。

    道理好象是那么回事，既然不打建虏，那雇佣金就不给了。可从大局上看，多一个盟友共抗后金，总是好的。

    朝鲜已经没啥作用了，再失去蒙古诸部的牵制，明朝就要独力对抗建虏，建虏也能集中力量对付明国。

    殿内又安静下来，崇祯完全没有战