永乐元年，七月十六。

    清晨，早朝。

    “既然增加科举革新试点府县名单之事已议定，另有一事，朕想听听诸卿的意见。”

    朱棣忽然起身离开宝座，右手掐腰，负左手而立，俯视御门内的一众文武、宗王等大臣，高声道。

    众臣见皇帝站了起来，知道此事不小，一时间都竖起了耳朵。

    “努尔干地区的官员忽剌修奴上书，建议朝廷设置都指挥使司，以管辖黑龙江（辽代始称）流域各地卫所，诸卿怎么看？”

    在场的官员，除了极少数对努尔干地区不了解的，其他人都明白朱棣只是想走一个与众臣议论的过场，本意必然是乐于设置都指挥使司的。

    大明建立之初，蒙元虽然败退北迁，但确依旧统治着草原和辽东、岭北地区。

    当时活动于东北区域的，除了蒙古族，还有女真、吉里迷、苦夷（苦兀）、达斡尔等族，多以渔猎为生，这些部落头人十分不满残元统治。

    在洪武中后期，随着大明国力蒸蒸日上，残元节节败退，黑龙江下游努尔干地区的蒙元故臣多率部纳贡归降大明朝廷。

    看到有少数民族归降，朱元璋非常高兴，于是在洪武二十七年，他与已经入住东宫的燕王朱棣商议后，派人前往努尔干地区招抚诸部。

    因为在努尔干地区建立大明卫所，便等于在残元侧后方布置了一处暗哨，故而次年朱棣奏请朱元璋设置了努尔干等卫，其后三年，相继建卫所达七十多个。

    彼时，大明朝廷奉行“以货代税”之策，任命各族首领掌各卫所，给予印信，仍其习俗，统其所属，以时朝贡海东青、貂皮、马匹等土特产品，相当于内地的赋税。

    朝廷在前元驿站的基础上，恢复了努尔干地区通往内地的驿传，加强了努尔干与大明朝廷的政治联系、经济往来和各族间的关系，极大的促进了当地经济发展。

    而今有努尔干地区的官员上奏本，请求朝廷设置都指挥使司管辖那里，这种情况恐怕是朱棣最期望见到的。

    “父皇陛下，太祖爷爷曾言黑龙江流域乃是锁钥之地，攻略岭北地区，乃皇爷爷遗志。”

    朱高煦出列恭声道：“故儿臣认为，应当设置都指挥使司，管辖努尔干地区，如此便可在残元身侧埋下一颗钉子，关键时刻对其进行钳制。”

    朱棣闻言，点了点头，表示认同。

    “陛下，本朝经略岭北已达数载，今有努尔干地方官员奏请设置都指挥使司管辖其地，臣以为朝廷当顺天应人，应允此请。”

    礼部侍郎杨砥躬身出列，朗声道。

    “陛下，臣附议！”

    大理寺卿吕震高声道：“本朝怀柔远人，经略岭北数载，设置都指挥使司，便算是将努尔干广大地区纳入了大明疆域，实乃开疆拓土之举，臣为陛下贺，为大明贺！”

    一时间，许多文武官员纷纷附和，就连不久前入朝的宁王朱权也跟着一众宗王高声附议。

    自从去年五月朱棣继位后，宁王朱权观望了足足十个月之久，直到他得知郑和率领庞大的船队出海巡洋之后