广德元年六月,中原战局呈现出奇妙的态势。
一面是史朝义正努力与朝廷议和,另一面杨错、李光弼却与周子俊、李春在中原大地上打得不可开交。
面对杨错和李光弼近七万大军,从东、西两面发起的猛攻,周子俊、李春携手进行的抵抗异乎寻常的坚韧。
杨错的主攻方向自然是许州,一旦夺下许州就意味着对洛阳形成了三面包围,到那个时候位于洛阳的唐廷,就不得不考虑一件事——撤往河北。
李光弼大军主攻方向,则是宋州。
宋州战略位置极其重要——它不但是汴州、滑州的门户,更直接深入到河南道的中心腹地。由宋州向东北,就是浑州、兖州;向西北,则是汴州、滑州、曹州等地。
如果能拿下宋州,则无异于往叛军的心脏部位插入一把尖刀。
失去了宋州,就意味着叛军在中原地带失去了屏障。
同时,对时下的唐军而言,攻克宋州可以完成两路平叛大军的会师,并使得唐军夺下的都畿道、河南道的地方连成一片。
正因为许州和宋州如此重要,才使得双方的攻防之战变得激烈异常。
李春在宋州迎战李光弼,周子俊在许州迎战杨错。
叛军将兵力和辎重集中于几座城防坚固城池,态度相当坚决地实施固守,把两个地方营造得如同一只铁背乌龟一般。
此外,薛忠义的骑兵负责左右策应周子俊、李春。
应该说,这一战略是相当不错的——扬长避短,在很大程度上抵消了叛军士气低落的软肋。
六月十四日,在攻克襄城之后,杨错领军在长社遭遇了更为坚决的抵抗,一时间陷入僵持之中。
与此同时,李光弼的大军也在攻克砀县后,被李春挡在了下邑县。
郝玭统领的风骑军与薛忠义统领的叛军骑兵前后激战了两场,双方都付出了数百骑的伤亡,见无法占到什么便宜。
两人都选择了避免无谓地消耗战。
与许州和宋州暂时的相持形成鲜明对比,李忠臣对河南道东北部的进攻却非常顺利。
在侯仲庄的配合下,李忠臣几乎是兵不血刃地攻克了百姓已经迁徙一空的北海、即墨两郡。又在平卢军节度使侯希逸的协助下,顺势夺下莱州和登州。
北撤的徐璜玉,直接地放弃了对这些地区的争夺,转而依托齐州和淄州展开防御,暂时跟李忠臣还没有发生正面冲突。
夕阳西下,晚风裹挟着浓郁地血腥气息,飘散向远方。
围绕长社的攻防之战又告了一段落。
城内、城外的双方士卒悄然收敛着同伴的尸身,清理着城头和战场。
长社城外的唐军大营,中军帅帐内。
“大帅,周子俊的防守还真够坚韧的。”李泌整理完今日攻城的情况,将简书送到杨错跟前,笑着说道。
迅速将简书浏览了一遍,杨错点头应道:“是啊!想要靠强攻拿下长社,恐怕得把咱们这两万兵马全部赔进去。”
“连续征战了六个多月,大军已经疲惫不堪,十成战力也就只能发挥出七成左右。而且其中至少有两成还是依靠高昂的士气撑起来。”李泌轻叹说道,“陛下要求在八月初结束第一阶段战争的决定,确实很正确。”
“打到现在,拼得就是也就是毅力和粮草。”杨错放下手中简书,点了点头。
“史朝义在徐州等地坚壁清野的做法。不但毒辣,效果也相当不错。”
听杨错提到粮草,李泌不禁皱眉道,“战前估计,以我军的存粮至少能够维持平叛战事到明年五、六月份,没想到被史朝义这么一搞,居然连今年的八月份都撑不下去。再这么拖耗下去,咱们也能把史朝义拖垮了!”
对李泌的话,杨错深感认同。
粮草,是大军征伐的根本。
史朝义或者说他的父亲史思明的用兵,向来果决、大胆、狠辣。
这一点,从他居然在河南道东部州郡施行坚壁清野的计策上,就体现的淋漓尽致。
以六十余万百姓,硬生生将李光弼的大军拖在那里三个月动弹不得分毫,更将唐军的粮草消耗的七七八八。
最终的结果,就是让唐军的平叛不得不中道而止。
唯一觉得幸运的是,两路唐军都顶住了叛军的反扑,才使得战局没有朝着史朝义所预想的方向发展。
不过这么一来,史朝义虽然迟缓了唐军的进攻,却也不得不吞下坚壁清野这等狠辣计策使用后必然会造成的苦果。
“郡王和我们这里自不待言,浑将军那里也开始反攻了。目下让人担心的,就只有恒州那里。”李泌盯望着地图,轻叹了一声,“算来,也快有一个半月了,差不多也该有消息了!”
“张忠志那里有动静了么?”杨错问道。
“估计还没有,否则仆固将军那里应该会有消息传过来!”李泌摇头说道。
杨武旭、第五琦的恒州之行一直牵动着杨错的心。
让杨武旭他们秘密潜回恒州,本来就是一件极为冒险的事情。
但如果这次冒险成功了,将极大地改变唐廷与史朝义之间的力量对比。
张忠志治下用下五州——恒州、定州、易州、赵州和深州。处于大唐的河东道、薛嵩和李怀仙之间。其境内又有各种各样的民族,还拥有各种各样的好马。
据有恒州,就意味可以组建起