第二天早上，两人驱赶到落霞山中部时，不得不停了下来。

    前方的驿横着几棵砍倒的大树。

    树后面站着一伙手持武器的郡兵。

    “站住，你们俩是干什么的？”领头的伍长站了出来，“不知道此路已禁止通行了吗？”

    “各位兄弟，”任宁翻身下马：“我们职责在身，要前往前面的定西城。”

    伍长一愣，连忙仔细观察。

    两匹雄纠纠气昂昂的高头大马，站在那里扑哧扑哧地打着响鼻。

    他就算不懂马，也知其非同一般。

    走过来的任宁就算了，他背上的强弓、腰里的短刃都是自制武器，一时看不出来历。

    但雷二那把黑呦呦的砍马刀却是云垂的标准制式武器。

    伍长是有眼光的。

    他一眼就分辨出这人至少也是将军级别的亲卫或者仟长之类的人物。

    “公务也不行。”伍长声音缓了下来，“前面全是西凉人，实在太危险了。”

    任宁没有再作声，只是掏出个令牌抛了过去。

    伍长连忙接住，定晴一看。

    精致的令牌上正反两面刻了两个龙飞凤舞的字：监！察！

    咳！

    伍长恍然，连忙恭恭敬敬把令牌送了回来。

    “这位监察使大人，年前西凉大军已经越过了岩陲要塞入侵我土。此时的定西郡到处都是西凉人出没。您……”

    您去了也只会落入敌人手里，监察不到什么民风民情。还是回头吧。

    说着说着，伍长好奇地打量着任宁。

    游走于各郡的监察御史不都大多是手无缚鸡之力、满口之乎者也的老头子吗？什么时候还多这样一位能策马奔腾、拉弓射箭的年轻人？

    任宁点头：“正因为西凉人入侵，本官更要亲自到定西郡看看。以便陛下尽快得知郡里的详细情况。”

    伍长肃然起敬。

    这位愣头青可谓尽职尽责，甚至不顾自家性命……

    正想着，伍长的目光地落在任宁身后那张强弓上，顿时恍然。

    “你们是定西郡兵吧，带我去见见你们郡尉夏邦为夏大人。”任宁又说。

    伍长不敢怠慢，连忙挺直腰板：“回大人，我们正是定西郡备守兵。不过夏大人并不在这条驿路上。他带队守在了北边的阳关古道里。”

    阳关古道？

    任宁稍一琢磨，很快反应过来。

    落霞山脉共有八径通往云垂东部，其中最好走的莫过于眼前的驿路和北边的阳关古道。

    只不过脚下这条驿路连接的是涞谷郡，而阳关古道通往的却是天水郡。

    天水郡西部也多丘陵，但和蜈蚣一样的涞谷郡相比，那就要好走多了。

    最重要的是天水郡东北边的盈灵平原是云垂的大三马场之一。

    只要过了天水郡控制了盈灵平原，等于云垂就少了三分之一的储备战马，其重要性可想而知。

    “那带本官去见你们的万夫长或者仟长。”

    伍长点头，吩咐下属继续守好驿路，这才带着任宁两人上了山。

    山上几乎没有路，到处是密不透风的树林。任宁两人只好下马跟在后面。

    “监察使大人，涞谷郡现在情况怎么样了？”伍长叹了口气，“队里没了粮食，兄弟们可是饿了好几天了。”

    抬头望了西边一眼。

    他们守东边路口的小兵还好点，几乎