任宁看着铁树和古胜楠一眼，笑着打趣：“你俩真是新婚燕尔啊，上来一趟星纪城也要成双成对。”

    铁树摇头，“不，其实我是专程来找将军你的。”

    “哦？”任宁哑然，“找我的？”

    “对！”铁树点头，“我只会一些庄稼把式，走商时除了驾车和喂牲畜或者拉车。其他什么也干不了。”

    “以后商队改走南北线，应该不会再带牛羊这些牲畜。我这么大一个男人不能只驾驾车吧。所以想过来跟将军您学一学武艺。万一有事时也可以帮上忙。”

    任宁往古胜楠望去。

    相对于东西线，南北线人烟村落的确要密集些，驿路也要好走不少。但一路北上南下也同样有许多荒无人烟的崇山峻岭，其中并不乏山贼盗匪。

    是以商队的护卫同样必不可少。

    女商首点头，“这是铁树深思熟虑过后的主题，我当然不会反对。”

    “那行吧。”任宁笑道：“我府上有不少身经百战的老兵，他们训起人来很有一手。我事先说明，铁树你有此心意，那得先作好吃苦头的准备。他们训起人来可是铁面无情的。”

    “没事。”铁树大咧咧地摆手：“我这次上星纪城就是冲着星落军团无敌的名头来的。只要学会本事，吃点苦头不算什么。”

    “这才像个男人嘛。”几人感概。

    又聊了几句，古胜楠和古富贵先匆匆离开。

    既然决定了改走南北线，古家商队得准备筹集南下的物质。这是个相对陌生的领域，主仆俩得先去摸摸各方的路子。

    古胜楠离开后，盈盼也跟着离开。

    她去后宅找忠勇伯夫人。

    萧纲的表妹都主动从苏澜城来了星纪城，两人的亲事也是水到渠成。盈盼和她年纪差不多，便去看看有没有什么能帮得上忙的。

    “所以萧纲你暂时不会跟我们回应山大营了？”雷二问。

    作为伯府二公子，萧纲想成个亲可不像任宁那么轻松。整套礼节下来怎么也得一两个月。

    “不！”萧纲摇了摇头：“我跟表妹谈过了。好男儿志在四方，婚约礼节一切从简。我会跟你们一起回应山大营的。”

    几人不约而同地擦汗。

    任宁不置可否，只是拍了拍萧纲的肩膀：“好兄弟一场，需要我们作什么的都别客气，尽管开口。”

    萧纲哈哈一笑，“放心好了。我肯定不会客气。”

    下来的几天，星纪城一切风平浪静。

    兵部继续追踪着西去的平乱军，刑部和大理寺依旧在审判南奉的大小官员。

    而工部则兴冲冲派人过来告诉任宁，第一架起重机终于打造出来了。

    任宁雷二等人饶有兴趣地去围观。

    工部造出来的起重机架设在星澜大运河上，正咯吱咯吱地从货船里吊起巨大的货物再转移到岸上来。

    咚！

    一声沉闷的巨响，货物平安落地。

    周围所有人都一片沉寂。那个扳动转盘的民工望着自己亲手搬过来的货物，同样也是满脸的不可思议。

    “不错。”任宁四下检查了阵后，满意地点头。

    他问工部的何待郎，“这机子最大的起重重量是多少？”

    何待郎满脸的羞愧：“我们没料到这机器这么厉害，配备的绳子不够粗，暂时不知其最大起重重量。”

    “不过将军之前所说的单人举起万斤重物，那绝对有过之无不足。”