第19章　北上

    第二天黎明时分，哈特拉斯下达了出发的命令。狗套在了雪橇上；它们吃得很好，休息得很充分，度过了一个条件非常优越的冬季，没有任何理由不在夏天卖力气干活。它们不费什么口舌就套上了旅行的鞍辔。

    这些格陵兰犬算不错的畜牲，它们野蛮的天性逐渐被征服了，它们失去了与狼的相似性，与达克这犬类的完美典范逐渐接近起来，一句话，它们变文明了。

    达克在它们的教育中出了一份力，它教给它们随和的性情并且做出了榜样；作为英国种犬，它对“客套话”的问题非常挑剔，他花了很长时间才与这些“没有介绍给它”的狗熟悉起来，一般来讲，它是不对它们说话的；但是，由于要分担相同的危险，相同的饥饿，相同的命运，这些不同种类的狗逐渐互相交往起来。好心肠的达克迈出了第一步，整个四足类很快就成了朋友。

    医生抚摸着格陵兰犬，达克看到这种爱抚分给它的同类并不感到嫉妒。

    人所处的状态并不比狗差，如果说狗把雪橇拉得很好的话，人走路也很顺利。

    他们早晨六点出发，天气很好；首先绕海湾转一圈，经过华盛顿角，哈特拉斯命令一直向北走；七点，旅行者们将灯塔的圆锥台和上帝的堡垒抛在了南边。

    旅行很顺利，特别胜过在寒冷的冬天找煤的那次远征：哈特拉斯把叛乱和绝望留在了他身后的船上，对于他要去的目标并没有多大把握；他丢下了冻得半死的船员；他带着被极地冬天的苦难弄得虚弱不堪的同伴们出发了；他，向北方的人，却要回到南方去！现在，恰恰相反，他的身边有强壮，健康，坚韧，勇敢，上进的朋友，他向极点前进，这是他整个一生的目标！从未有人离为他的国家和他自己获得荣誉的距离如此之近！

    他想到了被目前的情况自然而然地激发出来的这一切了吗？医生乐意这么推测，看到他如此激动，对此就更不怀疑了。好心的克劳伯尼为他朋友的快乐而快乐，自从两个船长、他的两个朋友和解，他变成了最幸福的人，仇恨、嫉妒、竞争的想法对他而言都是陌生的了，他是造物中最幸运的＃蝴会遇到什么，这次远征的结果会怎么样，他不知道，但最终他有了好的开端。这就很好了。

    新美洲的东海岸经过华盛顿角之外的一系列海湾延伸到西边，旅行者们为了避免绕这么一个大弯，首先爬过了贝尔山的斜坡，取道高原向北前进。这样可以少走许多路，哈特拉斯想，只要山脉和海峡这些意料不到的障碍不反对的话，可从上帝的堡垒径直走350海里到极点。

    旅行很便利，高原上铺着广阔的白色的地毯，装备了撒硫的滑板的雪橇轻快地滑动着，人穿着雪鞋，走得又稳又快。

    气温计指示在3℃上。天气不太稳定，时而晴朗，时而有雾；但是无论是寒冷还是雪团都不能让一心向前走的旅行者们停下脚步。

    用罗经很容易找到道路，随着离磁极越来越远，指针变得不那么有惰性了，它不再犹豫了；事实上，经过磁极之后，它回到那个方向，这样为那些北上的人指南，但这种相反的指向倒不会给计算造成什么困难。

    而且，医生想到了一种非常简单的立标杆的方法，这样就避免了经常求助于指南针了；位置一旦确定，旅行者们在晴朗的天气里树立准确地在北方、在前面两三海里的一个物体；他们朝着它走去，直到这个目标；然后他们选择另一个相同方向上的标志点，一直如此下去。采用这种办法，他们几乎不会离开直路。

    在旅行的前两日，他们按照12小时走20海里的速度，剩下来的时间用来吃饭和休息；在睡觉的时候帐篷足以御寒了。

    气温有上升的趋势，按照地形的不同，有些地方的雪已经融化了，别的地方仍旧保持着洁白的颜色；到处都是大水洼，有时变成了真正的池塘，想象力丰富的人就会把它们当作湖泊了；旅行者们有时腿有一半没入水中，他们还就此打趣，医生对于这出乎意料的沐浴感到非常高兴。

    “在这个地区水不大被允许把我们浸湿，”他说，“这种元素在这里只有固态和气态；至于液态，实在是一种奢侈。冰或水汽，有的是水，就不要想了！”

    在行进的时候也不忘记打猎，因为这样能弄到新鲜的食物；阿尔塔蒙和贝尔走得不太远，搜寻附近的深谷；他们打下了大水鸟、海雀、野鹅，几只灰色的野兔；这些动物逐渐从信任转为恐惧，他们变得很容易飞走，很难接近，没有达克，猎人们经常要白费火药。

    哈特拉斯嘱咐他们不要超过一海里，因为不能浪费哪怕一天、一小时，能指望的好天气只有三个月。

    很难走的地方，某个狭窄的山谷，倾斜的高原出现的时候；每个人都应该呆在雪橇旁边，找到自己的位置。每个人都套在雪橇上或靠近雪橇，拉车，推车或者撑祝狐；他们不止一次把货物全都卸下来，这样还不足以避免撞击，雪橇因此受到了损害，贝尔尽力把它修理好。

    第三天是星期三，6月26日，旅行者们遇到了一个很大的湖泊，由于它朝着背光的方向，还全部是冻上的，冰层比较坚固，能够承受得了旅行者和雪橇的重量。这冰看来始于久远的冬季，因为这个湖泊由于它的位置的原因永远不会解冻；这是一面完好无缺的镜子，极地的夏天在它上面没留下任何痕迹；看来证实了这种观察的，是它的岸边覆盖了一层干燥的雪，下面的雪层肯定属于往年的。

    从这时候起，这个地区显著下降，据此医生判断它在北方的面积不太大；另外，很可能新美洲不过是一个岛屿，不会延伸到极点，地面越来越平，西边只有几座低矮的山隐隐地在远方，沉浸在淡蓝色的雾气里。

    至此，远行并不疲劳，旅行者们只受到了反射在雪上的阳光之苦，这种强烈的反射给他们造成了无法避免的雪盲。在别的时间里，他们本来可以在夜里赶路，避开这种不利因素。但是没有夜晚。幸好雪有融化的趋势，在它融化为水的