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第17章 阿尔塔蒙的报复(2/2)

,像遭雷击一样倒了下去;另一头愤怒到了极点,想要突破不幸的船长的肚子,这时阿尔塔蒙出现在它面前,把一只手中的雪刀插进它张开的下颏里,用一只手中的斧子使劲劈开了它的头颅。

    这一切都以一种头晕目眩的速度完成了,一道闪电仿佛照亮整个场景。

    第二头牛屈膝倒下死去了。

    “乌拉!乌拉!”克劳伯尼喊道。

    哈特拉斯得救了。

    那个世界上他最仇恨的人对他有救命之恩!此刻他的心里在想些什么?如果他不能控制的话会做出什么举动来?

    这是一个任何分析都无济于事的心灵秘密。

    无论如何,哈特拉斯都毫不犹豫地向他的对手走去,以一种庄重的声音说:

    “您救了我的命,阿尔塔蒙。”

    ——“您曾经救过我的命,”美国人回答。

    他们沉默了片刻,接着阿尔塔蒙补充道:

    “我们两讫了,哈待拉斯。”

    ——“不,阿尔塔蒙,”船长回答,“医生把您从冰雪的坟墓里拉出来的时候,我不知道您是谁,您在生死关头救了我,知道我是谁。”

    ——“哦,您是我的同类,”阿尔塔蒙回答,“无论如何,一个美国人不是懦夫!”

    ——“不,可是,”医生喊道,“这是一个人,一个像您一样的人哈特拉斯!”

    ——“像我一样,他分享属于我们的荣誉!”

    ——“到北极去的荣誉!”阿尔塔蒙说。

    ——“是的!”船长高傲地说。

    ——“我已经猜出来了!”美国人喊道,“你们居然会有这样的打算!你们竟敢到这不可到达之地!啊!真棒,这个想法!我告诉你们,这真不错!”

    ——“但是您,”哈特拉斯迅速问道,“您不同我们往北极航行吗?”

    阿尔塔蒙看起来有点犹豫,不知如何回答。

    “怎么?”医生说。

    ——“怎么,不是的!”美国人喊道。“真实比自尊心更重要!不,我没有驱使你们来到此地的伟大思想,我想带领我的船寻找西北航线,这就是我全部的想法。”

    ——“阿尔塔蒙,”哈特拉斯把手伸向美国人,“当我们获得荣誉的伙伴吧,跟我们一道发现北极!”

    两个人紧紧地热烈地握着坦诚正直的手。

    当他们向医生转过身去的时候,后者流泪了。

    “啊,我的朋友们,”他擦着眼睛喃喃地说,“我的心里盛满了你们给予的快乐!啊!我亲爱的伙伴们,你们为了共同的成功联合起来,牺牲了这该死的国家问题!你们认为英国和美国在所有这一切当中微不足道,亲密的同情把你们团结起来,对付我们航行中的危险!如果到了北极,谁发现又有什么重要!为什么要互相贬低,以是美国人或英国人自傲呢,本可以以做人为骄傲啊!”

    好心的医生把和好的敌人拥在怀里,他抑制不住自己的喜悦;两个新朋友由于这个可敬的人给予他们的友情而感到更加亲密。克劳伯尼控制不住自己,谈起了竞争的虚荣、对立的疯狂以及远离故国的人的和睦是多么必要。他的话语,他的眼泪,他的抚摸,这一切都来自他的内心深处。

    但是他第20次拥抱了哈特拉斯和阿尔塔蒙以后,终于平静了下来。

    “现在,”他说,“干活吧,干活吧!既然我作为猎人一无所长,使用我别的才能吧!”

    他开始给牛剥皮,他把牛叫做“和解的牛”,但他干得如此熟练,看起来像一个仔细解剖尸体的外科医生。

    他的两个同伴笑着看着他。几分钟之后,熟练的医生从动物身上取下一百多磅美味的肉,他分成三份,每个人拿一部分,走上了回上帝的堡垒的道路。

    晚上10点,猎人们走在斜射的阳光里,到达了医生的房子,约翰逊和贝尔已为他们准备了丰盛的晚餐。

    但是,在就座之前,医生以一种胜利者的口吻叫了起来,指着一起打猎的两个同伴:

    “我的老约翰逊,我曾经带来了一个英国人和一个美国人,是不是?”

    ——“是的,克劳伯尼先生,”水手长回答。

    ——“好的,我现在带来了两个兄弟。”

    水手们高兴地把手伸向阿尔塔蒙,医生向他们讲述了美国船长为英国船长所做的事,这一夜,雪屋里栖身了五个最幸福的人。