第08章 船员们的打算

    然而“前进”号还是敏捷地行驶在航线上，并向北移动了几分；但是，要做的不是避开敌人，而是立刻对它发起进攻，绵延数海里的冰原彼此靠近，这些移动的浮冰群通常表现出一千万吨的压力，必须小心翼翼地避免被它们围住。破冰锯装在船内，便于立刻投入使用。

    部分水手逆来顺受地接受了这些艰巨的劳动，但另外一些抱怨了起来，虽然没有拒绝执行命令。加里、伯尔顿、佩恩、格里珀一面安置工具，一面交换着不同的看法。

    “见鬼！”伯尔顿快活地说，“我不知道我为什么会想到水街上有一家漂亮的饭馆，可以在那里不太费力地弄到一杯杜松子酒或一瓶黑啤酒。你看在这儿怎么样，格里珀？”

    ——“跟你说真的，”被招呼的水手反驳道，他通常脾气很坏，“我向你保证，我在这儿看不出这点。”

    ——“这是一种说话方式，格里珀，显然，在这些让克劳伯尼仰慕的冰雪之域中，根本没有一丝一毫小酒店的影子，能让一个正直的水手有一两杯半品脱的白兰地润润嘴唇。”

    ——“对于这点，你就放心好了，伯尔顿，你还可以再加上这里甚至还有什么能好好提提神的东西，这主意真可笑，居然让在北部海洋航行的水手滴酒不沾！”

    ——“好啦！”加里回答，“你难道忘记了吗，格里珀？医生跟你说什么来着？应该免去任何刺激性饮料，假如你想不得坏血病，身体健康，向前远走的话。”

    ——“但是我并不想远走，加里，我觉得来到这里已经够了，为何非要到连魔鬼都不愿去的地方呢。”

    ——“唉，不会去的！”佩恩反驳道，“当我想到我已经忘记了杜松子酒的味道！”

    ——“但是，”伯尔顿说，“告诉我医生都对你说了什么。”

    ——“噢！”佩恩用那粗鲁的大嗓门反驳道，“该说的都说了。要知道的是，是不是以健康为借口，是否在玩弄节约酒类的把戏？”

    ——“佩恩这家伙说的可能有道理，”格里珀回答。

    ——“好啦！”伯尔顿反驳道，“他把鼻子喝得通红，要是这条规则能令他的鼻子掉点颜色，佩恩大可不必如此抱怨。”

    ——“我的鼻子跟你有何关系？”被碰了敏感处的水手突然回答。“我的鼻子不需要你的建议，它没问你，你还是管好自己的事情吧！”

    ——“得啦！别生气，佩恩，我本来也没觉得你的鼻子有什么不对劲。唉！我跟别人一样，不讨厌来一杯威士忌，特别是在这样的天气状况下。但是，如果这最终是弊多利少的话，我愿意戒掉。”

    ——“你戒掉，”司炉华伦说，他加入了谈话，“可是，也许并非所有的人都能戒掉！”

    ——“你这是什么意思，华伦？”加里一边说，一边定定地望着他。

    ——“我的意思是，出于这样那样的原因，船上还有酒，我想在船尾可没怎么遵守这种清规戒律。”

    ——“你怎么知道的？”加里问道。

    华伦无言以对，他不过是说说而已，大家都清楚。

    “你说得对，加里，”伯尔顿接过话茬，“华伦什么也不知道。”

    ——“嗯，”佩恩说，“我们向指挥要一份杜松子酒，我们挣来的，我们看他说什么。”

    ——“我劝你什么都别做，”加里回答。

    ——“为什么？”佩恩和格里珀喊道。

    ——“因为指挥官会拒绝你们。你们早在上船的时候就知道船上的规矩，那会儿该想到这点。”

    ——“何况，”伯尔顿回答，他自愿站在加里一边，因为他的性格讨他喜欢，“理查德·山敦也不是船上的主人，他、你、我们一样服从一切。”

    ——“服从谁呢？”佩恩问道。

    ——“服从船长。”

    ——“啊！总是这倒霉的船长！”佩恩喊道。“你们难道没有看到在这些冰床上不再有船长，有的只是小酒馆？这是一种彬彬有礼地拒绝我们有权要求的东西的方式。”

    ——“但是你错了，有一个船长，”伯尔顿说，“我们不久就会看到他的，我拿我两个月的薪水打赌。”

    ——“好极了，”佩恩说，“出来一个我愿意当面讲两句话的人！”

    ——“谁在说船长？”一个新的插话者说。

    这是水手克里夫顿，他相当迷信，又嫉妒。

    “有什么关于船长的新鲜事儿吗？”他问道。

    ——“没有，”大家异口同声地回答他。

    ——“唉呀，我料想他会在某一个早晨出现在他的舱里，没人知道他是怎么来的，从哪儿来的。”

    ——“好了！”伯尔顿回答，“你又在幻想，克里夫顿，好像这家伙是苏格兰高地上奔跑的小妖精或小精灵似的！”

    ——“你爱怎么说就怎么说吧，伯尔顿，这不能让我改变主意，每天经过船舱的时候，我都透过锁孔望一眼，总有一天我会来告诉你们船长是什么模样，他是怎么来的。”

    ——“噢，见鬼！”佩恩说，“他的来路跟所有的人一样，你的船长。要是这是个想把我们带到我们不高兴去的地方的家伙，大家就知道他是怎么回事了。”

    ——“好！”伯尔顿说，“佩恩都不知道他，就想跟他吵架了！”

    ——“谁不知道他？”克里夫顿反驳道，他摆出一副万事通的样子，“他知不知道，还有待核实！”

    ——“你想说什么？”格里珀问道。

    ——“我明白。”

    ——“可是我们不明白你！”

    ——“唉呀，难道佩恩没跟他有过不愉快的事吗？”

    ——“跟船长？”

    ——“是的，跟狗船长，因为这恰恰是一回事。”

    水手们互相看了看，不太敢答话。

    “狗也好，人也好，”佩恩嘀咕着，“我跟你们说，这头牲畜总有一天会成气候的。”

    ——“看看，克里夫顿，”伯尔顿严肃地问道，“你就像约翰逊开玩笑说的话，把这条狗当成了真正的船长？”

    ——“当然，”克里夫顿自信地说，“要是你们像我一样观察，你们就会注意到这头牲畜的举止不同寻常。”

    ——“哪些举止？快点，说说！”

    ——“难道你们没看到它带着威严的神态在艉楼上走来走去的样子，它望