九月初四晚上，徐煌率部赶到新蔡县城，一打听，官军已经在上午开拔北上了。

    据闻，由陕西总兵贺人龙、副将李国奇率领陕西人马，山西总兵虎大威带领保定人马，一起架起浮桥，东渡汝宁，两路人马联合作战，准备开赴项城。

    徐煌命人休息一晚，第二天早上急忙北上。

    所到之处，一片狼藉，如蝗虫过境，十室九空，剩下的一家还闭户。

    叶渊文禀报：“今天早上，陕西人马和保定人马刚到渡过小洪河，李自成、罗汝才二贼也在河上有架起浮桥，打算奔赴汝宁。”

    徐煌渡过小洪河，在新蔡县以北四十里的龙口，终于看到了官军的踪迹！

    然而，龙口狭窄的街道上，到处都是四处游荡的大明官兵，他们穿着五颜六色号服，三五成群骂骂咧咧的乱逛，有的从酒肆中勾肩搭背醉醺醺的出来。

    街道两旁的店铺里，猜拳喝酒的喧哗声此起彼伏，时而传来阵阵呼喝打砸声，不时从内走出几个兵，左手一只鸡，右手一只鸭，身上还背着一袋米

    徐煌心中暗暗叹息，这帮官兵都把剿寇看成了度假！

    对付一群手无寸铁的乱民，比渡假还安逸，若是遇到闯军主力，则一股脑的跑路。

    渡假要花自己的银子，而镇压乱民，不仅吃得好玩得好，还可以顺手牵羊满载而归。

    数万大军散布在方圆数里的范围内，营帐相连，比肩接踵，徐煌转了一大圈，也没找到保定军驻地。

    徐煌无奈，只好到镇子上找人打听，可小小的龙口到处都是乱哄哄的。

    人头攒动，全是兵，个个喝得脸红脖子粗，瞪着血红的眼睛，撸起袖子，脚踏在板凳上猜拳行令，喝彩声叫骂声不绝于耳。

    徐煌遇到的，要么是一脸懵懂、小心翼翼的百姓，要么是醉得连自个都不认识的兵，谁也说不清楚，各部人马到底驻扎在哪里。

    徐煌摇头叹气，王朝末期的大明军队，根本就不是一支能打仗的军队！

    镇子上全是各地人马，连民房都被占用了，根本无处插脚。

    天色已晚，徐煌将队伍安置在镇子几里外的一处城隍庙内。

    城隍庙在大明很普遍，几乎各地都有，是用来祭祀城隍神的庙宇，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当。

    明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，由府州县守令主之。

    朱元璋此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。

    然而，在战乱时期，各地城隍神并没有起到保护地方的作用，各路神仙是光吃饭不办事，因此信的人少了。

    祭祀少了也就逐渐废弃，城隍庙成为难民和流民的临时落脚点。

    徐煌等人在此借宿，几百个人挤在破庙里支锅造饭，有说有笑地喝着粥。

    即便如行军般的迁徙，众人心中依然满足，跟着徐公，好歹性命无忧，还有口热乎饭吃

    正吃着，忽听庙外传来一片吵杂声，还有凄厉的哭嚎声。

    徐煌放下筷子，冲着几个总旗、小旗喝道：“去看看！”

    众人急急走出，徐煌也不急不缓地随在后面。

    “驾！驾！”

    空旷的原野间，远处奔驰而来十几匹健马，蹄声如雷，若密雨击窗，大股大股的尘土腾起。

    在他们前面，是一群奔走嚎呼的流民。

    周围田地里劳作的百姓们看到官军到来，立时一哄而逃。

    这些骑兵个个快刀劲马，精壮彪悍，身穿铠甲，此时如脱了缰的野狗，朝百姓流民们呼啸而去，肆意砍杀，时而发生怪叫，又砍又刺。

    不多时，有几个流民被