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第三百七十五节 越来越多的物资(1/2)

    美国人在二战中爆发出来的战斗精神,却是远超后来成为超级大国后的国民心态。

    也许是和所有创业期的人一样,此时,所有的商船海员都不怕一般的危险,但对大多数人来说,真正的威胁是太平洋上长途跋涉的单调生活,不论朝哪个方向,平均都要连续航行一个月。

    辽阔的汪洋,是以“四小时上班,八小时休息”这样一种令人厌烦的常规来衡量的。自由轮无尽无休地向前,每天航行最多不到三百英里。海员的苦差使“敲打和油漆”,却成了无所事事的水手的唯一解拖之道了,而海军武装警卫的志愿者们就祈祷上苍,希望出现“零式”战斗机,好让他们有个目标来练习枪法。

    根据美国海军严格的惯例,所有美国商船都是禁酒的。这并不能制止他们千方百计地私带烈酒,而水手长总是船上最受欢迎的人。他有权得到船上唯一的合法烈酒——用来灌注罗盘的一百度纯酒精。说明罗盘盒子在横渡太平洋时干掉的速度显然增快,纯粹是由于酒瘾,而不是热带的太阳的灼热。纯酒精比那种代用家制酒酿,象那种带香草精的发酵面包做成的,要高级得多。

    长途航行的湿热,使许多志愿的青年海员的热情减退了。这些新型的战时舱面船员,他们追求商船所给予的较好收入和自由来代替应征入伍,经过海军新兵训练中心的严格训练以后,第一次经过金门湾桥下向西航行,自认为是追随梅尔维尔的浪漫足迹的“速成英雄”。一个月后当他们到达悉尼或布里斯班时,这种幻想消失了。

    战争的第一年,虽然澳大利亚人欢迎美国水手和美国兵,“就好象是第五骑兵队来把他们从日军手里拯救出来那样,”但是远在大洋彼岸的生活总是乡下生活,而且沉闷乏味。政府限制酒吧间出售的酒的数量,买啤酒和冰淇淋经常要等很久。最糟糕的是,跳舞厅里很乏味,妇女习惯于老式的两人跳舞时保持一定距离的舞姿。这是一位前商船船员的印象,当时他的呼哧呼哧的旧运货船“锈铁桶号”穿过汤斯维尔的北部昆士兰港口和凯恩斯,运载食品供应送给在新几内亚的麦克阿瑟将军的部队。在他的记忆中,这些满是尘土的小城“就象南达科他搬到了海边”,在这些小城到处是美军部队精力充沛的美国年轻小伙子,以致男女比率是每两千男人只有一个姑娘。

    澳大利亚妇女对美国兵的欢迎,在曾经在北非作过战而回来的澳大利亚师的士兵中引起了愤怒。在战争的第一年中,发生了许多次传奇式的“悉尼搏斗”,当时矮而粗暴的澳大利亚人跑到酒吧间同美国兵大吵大闹。

    在进军海南岛以前,大量美军服务人员涌进澳大利亚,人数达到**,其中大部分在横渡太平洋时,就象是坐着运载奴隶的船只。

    美军运输军队的自由轮上的一名大副回忆道:“即使沙丁鱼也不能这样装。”这些匆忙改装的商船,用来装运大量美国兵从西海岸出发,所谓改装,只不过是安置槽子厕所和野地厨房。一条船上塞满九百多人,有的睡在光板的甲板上,有的塞在货舱里,在灼热的热带气候中,散发出汗臭、尿臭和呕吐的臭气。

    一位将军说:“自由轮上的航行,是经受今后的艰苦生活的很好的准备。”对于不得不备尝这种困苦的部队有一种说法:“你们在自由轮上的军队船舱里过两个星期,为了要上岸,你们就谁都敢打了。”

    商船上的许多海员都同意这种看法,战争的最后两年里,海员们经常没有什么机会上岸;运输船和油轮常常在莱特湾、新加坡、海南岛和台湾岛之间的滩头堡穿梭运输几个月。在这些最后的大型攻势中,美国商船的文官们理解到他们的那份最大的责任,因为日本的神风队飞机集中袭击运输轮。

    在最后的六个月中,有四十四艘运输轮不是被击沉就是被击坏得很厉害。在冲绳岛战役中,一艘自由轮“威尔顿?戴维斯号”让日本飞机袭击了不下七十二次,当时这艘自由轮上的水手正奋力把供应美国陆军通讯队的补给——包括二千五百只通讯鸽——卸上岸。在同一时期,武装哨兵的炮手击落一百多架日本飞机。

    麦克阿瑟将军承认商船对太平洋战争作出的贡献,他称赞他们:“……带给我们生命之血,而他们却为此而牺牲了自己的。我看见他们在南海上和新几内亚港口遭到轰炸。只要人力所及,只要他们的船只没有被炸弹或鱼雷