……宫中将有佞臣起事。”言至微末，星官跪伏在地，额头紧贴金砖，半点不敢喘气。

    这还得了？龙颜变色，勃然大怒。

    不祥之兆，这是皇帝的大忌。他年轻时也是个意气飞扬的君王，不信道不信佛，一心整顿河山吏治，可是这些年也不知中了什么邪症，子嗣相继夭折，使他不得不敬天惜命，迷信起丹药长生之术来。他祭天祭祖设坛驱邪都试遍了，他最心爱的太子还是去了。

    这些年皇帝急于再生一两个男儿，却始终不能如愿，他担心身体衰老，吃遍了养生补养的丹药却每况愈下，脾气愈发暴躁，短短三个月已经杖毙宫女百人，处斩太医十五人，再这么杀下去，太医院快没人了。

    佞臣？谁会是他的心腹大患呢。他一眼扫去。

    朝堂上，冷峻的太尉，衰弱的相国，谦逊的御史大夫……和身后的百官。所有人都在这里齐了。

    每个人都面若铁板，脸上诚惶诚恐却又写满冷漠，似忠似奸，忠奸难辨。

    皇帝好一阵心烦。

    不过，唯一令他欣慰和惋惜的是，太尉马上要告老还乡了，这种功高震主又权倾朝野的党首，留着令帝王坐卧难安，去了又少一干臣，实在难办。皇帝考虑再三，象征性地挽留过，但太尉自称病入膏肓已至极限，他就不好强求，赐了食邑和侯位，准允了太尉的请求。

    但说到底，人家是干臣，走了一个虽然排除了潜在的危险，但实际留下的一大摊子事务，总得有人接手；启用年轻官员有好处也有坏处，好处是他们羽翼未丰又沐浴皇恩，略施手腕便可令他们死心塌地握在掌中，坏的是，年轻人往往办事欠缺稳妥，资历不够又难服众，很难说他们接手之后的朝纲可以稳定不乱。

    皇帝思忖片刻，先撇开那些惶惑人心的不祥之兆不谈，要大臣们就太尉告老还乡一事，举荐一些可以提拔升任的官员。

    圣意难测，皇帝明显心情不好，文武百官都想先看看情况，再小心说话，于是半晌竟无人出列。

    朝堂上沉默了一小会儿，皇帝的思绪却已经飞扬了大半个边疆，从南到北的官员都在脑子里过了一遍，不知道拿谁来填太尉那么个大个空缺。当前的想法是先不立刻寻找继任人选，而是把太尉职能拆成几分，提拔一些可靠心腹来共同接掌。

    这时候，有一人跳出班次，进言道：“父皇，儿臣有一贤举荐。”

    出列的女子面若满月，仪态雍容富贵，眉心绘一朵浓墨重彩的牡丹花，正是当今皇帝最为宠爱的公主安阳。