作为横贯两京之间的通衢大道，沿途几乎都是鸡犬相闻、人烟稠密之处。唯有西行来到了函谷古道内，陕州和虢州交界处，才一下子有了置身于荒野中的感觉。

    只见一边是高山深峡，峭壁奇骏，放眼尽是古木苍森，猿啼鸟飞。另一边是青黄相间如缕的大河奔流滚滚；不断从对岸的河滩、台地和黄土塬上，冲刷下大片剥裂的沙土滚泥。偶然往来的舟楫也变得极其渺小。

    但是与此同时，路上遭遇的人烟也开始变得稀疏起来；尤其是过了战国时的桃林塞遗址之后，大概走上好两三个时辰，也未必能够遇到一个交汇的商旅和行人；这时候，一场瓢泼大雨突然而至。

    虽然是初夏方热的天气，但是骤然而下冷雨淋多了，所造成的温差还是很容易让人畜生病。于是，前方横穿一大片野桃林的路口，所遭遇到的一处野店，就似乎成为江畋等人当下避雨的首选。

    既然是既然是荒郊野地里的野店，自然就没有官方的馆驿那么正规和齐全；远远看起就是一个林间空地处的大院子。只是在用来阻挡野兽闯入的外土墙上，早已经斑驳剥落出坑坑洼洼的缺口。

    而在墙内，也隐约可见一座土木结构的两层楼舍，以及若干片竹木搭盖而成的简易棚子；在雨水沥沥的冲刷之下，铺了卵石的地面，很快就变得一片湿滑泥泞，又汇聚成一股股临时的水流。

    而在棚子里，早已经栓了十几匹的各色马匹和代步的驴骡；还停着一大一小的两辆马车。见到外来客至，守候在棚子里的伙计，便就连忙的撑伞踩水奔走过来，不顾身上淋湿而大声招呼着。

    因此停顿好车马之后，江畋一行也踏入野店楼舍当中，扑面而来的就是一阵烟气、人声与汗味混杂的热风；只见大堂前庭已坐了好几桌各色人客，而在不停的召唤之间，吃得是满桌酒食淋漓。

    而在空旷的大堂后半部分，却是一排沾满油垢和可疑污渍的帷幕和草席，所间隔而成的许多小间。而这些专供行人休息的狭促小间里，只放得下一张且容躺下的竹榻，以及架在其上的一具短案。

    而此时此刻，这些小间当中俨然大都有人使用。其中有的早放下帷幕，正在一片嘈杂声中，毫无妨碍鼾声大睡不已；也有人在掀开帷幕的单间里，垫着行囊躺靠在竹榻上，据案持著开怀大嚼中。

    更有个别看起来是行路上的同伴，或又是新旧相识的友人，在彼此相邻隔间中，低声攀谈着什么；但也有个别士子打扮的人，略带拘谨和警惕的抱着书奁，就着后壁透进来的光线，在看着书本。

    但其中形形色色人等中，最引人注目的，还是坐在墙角的几名黑衣公人。他们的服色看起来与当初台狱所属近似，但在纹饰上又有细微的差别；而在他们之间又隐隐簇拥着一个，带着黑头套之人。

    这人手足都有明显的镣铐，穿着并不怎么合身的灰色粗布外袍，显得露在外的肢体有些瘦弱和干瘪；尽管如此，这些公人交错巡梭的视线，却是没有片刻离开过这位身上，时刻保持着慑人的警惕。

    在见到紧随江畋而入的慕容武等人之后。略微诧异的在眼神交错间，简单确认了下疑似同行的信息；就将注意力重新转回到了，他们所监押的那名犯人身上。当江畋落座后，慕容武在耳边轻声道：

    “录事，这些怕不是刑部所属的五方缇骑，专门押解违禁重犯的（北方）玄武队所属。”

    （最早缇骑之说，源自穿红色军服的骑士。泛称贵官的随从卫队。见《后汉书·百官志四》：“执金吾一人，中二千石……丞一人，比千石。緹骑二百人。”）

    按照他的三言两语的介绍，这又是那位穿越者前辈，所留下来泰平改新的遗泽之一。也就是作为大唐疆域扩张之后，传统刑名司法体系的补充。六部之末的刑部拥有针对不法之徒发布悬赏的职权。

    毕竟，国土广大而民间尚武成风之后，不可避免会产生一些治安问题，乃至犯罪事件。并因为各种原因未能有效缉拿；甚至在一些官府有司力量所不及的混乱、边鄙之地，形成法外之徒的聚居地。

    这时候，就轮到那些官方在册或是默许存在，有活力的民间团体和江湖人士，开始发挥主观能动性，真正得以派上用场的时候了。因为除挂出去的悬赏金额之外，对方生死自负也不占用体制资源。

    发展到了后来，就干脆变成了各种定期发布的榜文排名，而开始吸收大量民间资源和地方官府力量参与其中。原本只能鞠问七品以下的刑部，也正式拥有监督和指导，各道州府县公门吏员的职权。

    而刑部直属五方缇骑的编制，就是在这个日益增长的需要上诞生的。五方缇骑按照方位，各有不同职责和侧重。像是持黑色身牌和过所（通行证）的玄武队，专门负责就是各种重犯的押解和递送。

    而等到慕容武这里话说的差不多了，才有跑堂的伙计披着洗得泛白的巾子，很有眼色的凑趣上来，一边鞠身连珠问好，一边用力抹着案面道：“客人安好，可要进些汤饭？鄙陋处有现成的蒸饼（包子），黑面、褐面、黄面和白面都有，还有菜心、干菇、腊丁、羊肉的馅儿……”

    “若是客人想要用饭，也有雕胡米和薯蓣丝、鸡头米的蒸饭，还有浓煮的麦粥和栗米粥……若是客人嘴干，可以先来一盏本处的走油羹和风辣汤，保管一口就唇齿生津，两口就暖和起身子来的；若客人想要换口味，本店尚有韭叶水引饼（面条）和汤中牢丸（水饺）……”

    “若是客人想要尝口鲜的，本处也有缸里养的活水鱼，现成的小羊和活鹅、仔鸡，自种的蔓菁、水芹，还有新摘的茱萸和豆角。大锅做出的山椒鱼头和活脱羊肉，豆炙鹅，也是颇为开胃爽利的……对了，本处还有当年新酿的豆薯酒和三谷浑酿，客人可要来一角？”

    当然了，能够在这种通衢大道上做营生的，哪怕是野店也需要些