空荡荡官道上，一人一马驰骋。

    青衣背负剑，丰神俊逸。赫然是从西州历练而返的钱玄钟。

    因与白莲、五斗等教派争斗，除恶扬善名震一方，至少在西州四府皆有传扬。

    然而扬名一州的青衣剑，此刻却不复往日淡然。

    鞭声噼啪，烈马奔腾间四蹄飞扬，大片迷蒙沙尘起伏，滚滚落落飘卷在两侧。

    田连阡陌，可惜尽皆荒芜无人。马上的钱玄钟目光流转一阵，将内里酝酿的焦急与担忧按耐，旋即扬鞭策马迅速远去。

    许久，一座城在连绵田亩之外若隐若现展露半角。

    绕过前路的遮掩再望去，却见城内烟尘徐徐，本应护佑内里的门户洞开半塌。

    城墙上，祁阳二字斑驳显旧。

    还未靠近，就有惨叫恸哭传来，呼天抢地。

    胯马之人神光一定面色变幻连连，涨红面颊翻腾着强自压下。目中怒火汹汹不绝，背上长剑噌然一声出鞘落在掌中。

    星芒若雪映阳寒。

    心中迫切，手中挥舞鞭挞更重几分。

    ……

    噗嗤！

    人头滚落，血迹斑斑。

    蒋勤安面色淡漠，将抽离的剑器挽了个剑花。

    “啊啊啊啊臭牛鼻子！去死！”

    “并肩子上！”

    “他只有一个！怕个……噗！”

    看也不看色厉内荏胡乱挥打棍棒猎刀的山匪，蒋道士右臂拧动，五指开阖之际掌间劲力喷涌，气力灌注加持，长剑咻地攒射飞出，抵在喉部，断了那人呜呜呀呀胡言乱语的同时，将之前后刺了个通透。

    脚下动作亦不停，左踏右支，踩着海云观武功步法瞬间突进。

    当首的匪徒瞪大眼，只觉面前光影一花后便咔嚓听一声，视野瞬间倾倒，天地旋动翻覆……

    噗通！

    一人刚倒下，又一人亦被轰然锤落的双拳震碎半边心肺，劲力贯穿下这些干瘦匪贼宛若纸糊。

    咚！咚！咚！

    短短十来息，这条逼仄小径上只余蒋勤安一人兀自立着。他停下动作，吐气平复功诀，随后弯身将长剑从尸体上拔出。

    咛——

    刃器震颤片刻，沾染的污秽消去。

    “第四批。”

    低头看向捧在手中的长剑，他低声呢喃，语气中却对又一次覆灭了匪徒并未感到多少欣喜。

    反而带着几丝迷惘。

    和一开始想的不一样，或者说眼下的局势比他、比道观中的师门长辈乃至武林同道们所想所预计的还要更差！

    天下殇乱、分崩离析。

    这些匪贼好似春雨后的野草般，杀不尽！杀不绝！

    一遍遍冲出来，带着鲜绿的贪婪目光与一副麻木面庞，仿若择人而噬。

    “他们或许不久前还是寻常百姓，日出而作日落而息……”

    从服饰打扮隐约能瞧出些许来历，然而这些被他斩去的，又无一例外手上沾染过其余百姓的血液。

    ——山道外五里不到的地方，原本有一处村寨，现在只剩焦土一片，以及大小老幼尸体七十七具。

    而起因，则是山道口那一堆尚未来得及搬运完的陈粮。

    时局动荡之下，哪怕时值春耕也常常可见田亩荒废抛弃，农户或是入山潜林朝不保夕，或是被大户吞没为奴为仆。

    加之如今战事渐频，对粮草的管控愈发严苛，苛捐杂税也纷乱且繁多。