一刻钟后。

    中年掌柜望着楮知行离开的背影，脸上笑容收敛，转身，掀开车帘，钻进车厢。

    战战兢兢道：“按照您的吩咐，他已经答应了。”

    车厢内，是一道穿着灰袍，戴着斗笠的人影，好似江湖侠客，却给人一种阴冷感。

    “他可以？”

    中年掌柜道：“小的了解此人，定然可为。”

    “办的不错。”斗笠人一掌打出，掌柜七窍流血，无声气绝。

    马车很快离开。

    ……

    通政司，全称“通政使司”，掌受内外章疏敷奏封驳之事。

    凡四方陈情建言、申诉冤滞、或告不法等事，呈状以闻。

    通政司大门外，架着一只巨大的牛皮鼓，名为登闻鼓。

    百姓凡要告状，可擂鼓，同时，为了避免刁民恶意诉讼，寻常百姓擂鼓，先打三十廷杖。

    如所诉虚假，再打一百。

    长此以往，便几乎成了摆设。

    “咚咚……”

    可这日，登闻鼓却响了起来，衙门内一名青袍官员闻声走出，只见一披头散发，浑身酒气之人正在擂鼓。

    大皱眉头：“哪里来的醉汉击鼓？来呀，拖下去廷杖伺候！”

    守门官差苦着脸：“大人，此人自称有举人功名。”

    举人见官不跪，享豁免之权。

    青袍官员皱眉，走过去仔细端详，大吃一惊：

    “楮知行？你擂鼓作甚？”

    楮知行笑容狷狂，双手将鼓槌一丢，从怀中取出文书：“我要举报！”

    不多时，衙门左、右通政被惊动，看过文书，大惊失色，当即下令：

    “备车！去都察院！”

    按凉国程序，通政司受理案件后，须转呈都察院处理。

    ……

    ……

    翌日，天蒙蒙亮，午门广场钟声响起，又一日朝会召开。

    因为近期并无大事，大臣们都有些没精打采的。

    尤其，左都御史还在调查，故而，这几日，言官御史们都安分了许多。

    在大臣们看来，这又是个无风无浪的早朝。

    只有少数人注意到，都察院的人今日精神面貌一改，似乎有些不对劲。

    金銮殿上，太监侧立一旁，尖细声音传开：

    “有事起奏，无事退朝。”

    话落，众目睽睽下，一名御史迈步走出，高声道：

    “臣有奏！”

    龙椅上，皇帝昨晚睡眠质量一般，这时候轻轻打着哈欠，闻声，好奇道：

    “所奏何事？”

    御史禀道：

    “昨日，京都举子楮知行擂登闻鼓，举报镇抚司百户齐平包藏反心，妄议朝政，勾结蛮族，谋害忠良！汇成三大罪，都察院受理，认为此事关系甚大，奏请陛下严查此人！”

    轰！

    这番话，宛若深水炸弹，立刻引爆朝堂。

    原本打瞌睡走神的百官，瞬间清醒，不困了，有些愕然地望过来。

    齐平？刚破了大案，陛下赏赐的那个？

    包藏反心？勾结异族？怎么可能？

    杜元春一愣，霍然扭头望去，眼神中带着不可思议。

    张谏之、黄镛等重臣，也纷纷望来，眼神古怪。

    都察院这是要反击？因为前两日，齐平在官银劫案中牵扯出你们，所以，要打击报复？

    可……这未免太过明显，就不怕陛下动怒？还是说，真有干货？

    这一刻，非但朝臣，便是皇帝，都怔了下，眼神微眯：

    “仔细说来！”

    “是！”御史泰然自若，从袖中取出一份文书，展开大声诵念。

    群臣安静聆听。

    渐渐的，表情一点点有了变化。

    这份奏折，例数齐平“三大罪”：

    其一，称齐平诗词文章，有影射之嫌，证据为齐平在桃川诗会上曝出的百余首诗词中的部分句子。

    加以阐述，解释，又引红楼书中内容，予以重击，认为齐平藐视朝廷，不敬皇权。

    其二，称齐平从西北返京，疑有内情，非逃回，而是已暗中向蛮人效力，被释放回来，是打入朝廷的内奸。

    其三，称御史陈万安之死，与齐平有关。

    ……

    洋洋洒洒，慷慨激昂，杜元春越听脸色越是难看。

    这三条所谓“罪状”中，“反诗”之说，牵强附会，有泼脏水嫌疑，是文人的拿手好戏。

    当然，这并不重要，更像是为了罗织罪名，强加的。

    真正的核心指控，在第二条，即指控齐平乃蛮人细作。

    “一派胡言！”

    待其话落，一名刑部给事中怒道：

    “简直滑稽，齐百户屡破大案，于朝廷有功，岂容你污蔑？空口白牙，称其投效蛮族，有何证据？”

    御史淡淡道：

    “证据不敢说，但嫌疑，却是极大。陛下可还记得，这齐平失踪时期？又是何时返京的？期间，有约莫一月消失不见，按李巡抚传回奏折，乃是于昔日大战中遁入草原方向，可有此事？”

    “而之后，齐百户自称，其遭受蛮族骑兵追杀，侥幸逃回帝国。”

    给事中道：“有何不对？”

    御史昂然道：

    “此事大为古怪！各位试想，齐平入草原时，只是引气境修为，力量孱弱，且奏折称，当日有神通巫师袭杀，后亦遁入草原，力量如此悬殊，齐平如何返回帝国？又如何突然晋入洗髓境？”

    顿了顿，他继续道：

    “若只如此，也还好。可是……根据检举，齐平抵京之日，并未有他入城记录，非但如此，其究竟如何从西北返京？

    一月之间，既要躲避蛮人追杀，又要翻越重山，又要赶赴京都，敢问诸位……如何能做到？”

    这……殿上，百官一怔。

    对于齐平返京细节，他们并不知晓，此刻听闻，登时察觉出不对劲来。

    时间太短了！

    即便全力赶路，先走车马，再乘船只，也不大够，这还没算上翻越边境的时间。

    御史道：

    “思来想去，除非齐平落入草原后，很快便返回了，才有可能一月内抵达，可先不说他如何做到，即便可行，为何不与临城汇合？独自一人出现在京都？”

    “再结合他实力突飞猛进……诸位试想，可否存在这样一种可能，即，他落入草原后，立即被蛮人守军抓住，投靠了对方。

    蛮族以帮他晋级洗髓，饶他性命为诱饵，命其返回京都，充当细作，而所谓的追捕，只是故意演的