一炷香后，小和尚蹲在溪边将双手浸入水中，水中游鱼四散逃去。

    众生有灵，趋利避害。

    斜靠在树下的朝清秋看的有趣。

    他一路自北而来，所见僧人无不是满口仁义道德，也许他们真的是好人，但朝清秋却觉的这样不好。

    你可以自己不怕死，甚至求死，但却不该以己度人。

    今日那些匪人若是小和尚不动手，他们自然会歌功颂德，满口奉承。可是等到和尚哪天离去，他们依旧还会是打家劫舍，杀人截货，到时候造下的又算谁的业障？

    “小和尚，我当时就是随口一说，就算你不动手我也会亲自动手的。”

    小和尚回过头来，“贫僧法号释空，请施主不要叫贫僧小和尚。再有，那几个人该死，谁动手都是一样的，贫僧一路行来，杀了？”

    他低下头去看了双手一眼，显然数算不好，“贫僧已经杀了好几手的恶人了。”

    朝清秋望向释空那张稚气未脱的面庞，自己在他这个年纪还在宫中读书。

    “若是他们真的如自己所说，家中都有老母幼子，小和尚他日你可会后悔？”

    释空毫不退让，迎向朝清秋的目光，“他们有父母高堂，那被他们所杀的人谁又没有呢？”

    朝清秋笑着点头，“将心比心，便是佛心，小和尚你的佛法可以的。”

    释空低宣佛号，“施主果然与我佛有缘。”

    朝清秋面色僵硬。

    于是北去之路上朝清秋不再孤单，甚至有些后悔长了个耳朵。

    “朝大哥，你穿着青衫，你是个读书人？”

    “读过几年书。”

    “朝大哥，我师父说读书人都心黑，你说是不是。”

    “你师父说的对。”

    “朝大哥，咱们接下来去哪？”

    “阳城。”

    “朝大哥，你为什么要将耳朵堵起来。”

    “朝大哥，你入我佛门好不好？”

    ……

    阳城相距小重山不过几十里，也就是半日的路程。

    日暮时分，两人已经来到阳城之下。

    城池高耸，墙壁之上满是刀枪刻痕，年岁日久，深入其中。

    昔日阳城本就是为阻挡秦军而建，号称东南第二高城，而第一高城则是与秦仅有一江之隔的镇江城。

    一河分隔南北，楚人南来已有百余年。

    “朝大哥，咱们要进城？这城里的东西可贵，我一路都是绕着城池走的。”释空嘀咕道。

    朝清秋看了他一眼，“你的数算之术我是知道的，做的没错，不然你可能都走不到这里。”

    城门前，两个官差正无聊的打着哈欠。

    一个官差问道：“你们两个想要进城？”

    “正是。”

    朝清秋笑了笑，从袖中划出一个小钱袋，轻轻抛给这个官差。

    “小子懂事。”官差掂了掂钱袋。

    远处，一个穿着官服的大髯汉子见到这一幕也没有上前阻止，只是轻轻叹了口气。

    两人进得城来，在街上随意游荡。

    大街之上人来人往，阳城而今也算是江南的名城，前有镇江为他遮风挡雨，已有许多年不曾经历战乱之苦。